бродили по аллеям, украшенным поздней осенью.
На ней было светлое пальто, подчеркивающее элегантность фигуры.
– Весной отбываю на Таймыр, с экспедицией, хочу закончить там свою диссертацию по геотектонике.
– Надолго?
– Месяца три, как минимум.
– Ты знаешь, твой друг…
– Что?
– Он знает мой телефон, неизвестно почему, часто звонит, ведет долгие разговоры с мамой, требует к аппарату меня, но я не подхожу. Что это?
Шилов был изумлен.
– Что же ты не сказала об этом раньше?
– Я думала, что это чудовищный розыгрыш. И бессильна изменить ситуацию. Ты, правда, ни при чем?
– Я? Как раз при чем. Ты необходима мне, понимаешь? Все мысли в свободную минуту обращены к одной, тебе, Алена!
Взял её ладони.
– Я люблю тебя. Люблю.
И начал целовать глаза, губы.
Короткие зимние встречи, снежные вечера сблизили настолько, что они, ища уединения, словно неприкаянные бродили по улицам, дворам, целовались в подъездах, мучаясь неразрешимостью любви.
В какие – то минуты, вздрагивая в его объятьях, обмирая, шептала.
– Довольно, проводи меня домой.
Провожала на вокзале. Весенний ветер волновал её юбку, волосы, и он целовал, вбирая и аромат, и вкус, смешанные со щемящим чувством расставания.
Увидев шагающего Антона, припала к груди Шилова.
– Возвращайся скорей, пожалуйста.
И пошла быстрым шагом прочь.
Из экспедиции написал два длинных письма, она отвечала.
Затем наступил напряженный период в работе, необходимые замеры, расчёты, работа над диссертацией захватила Шилова целиком.
Помощь ему оказывала юная практикантка Ксения. Приносила из библиотеки необходимые материалы, переписывала страницы, редактировала, проверяла выкладки и результаты экспедиции.
Лишь в середине июня, когда Антон засобирался домой, Шилов понял, что не успевает завершить работы.
Поэтому папку с черновиками и готовую диссертацию вручил другу. Для передачи в институт.
Что это было? Затмение?
Диплом, конечно, защитил, даже с блеском. А диссертация пропала. Впрочем, и необходимые черновики.
– С перелетом этим, с пересадками, ты же знаешь!
Оправдывался Антон.
Он еще не догадывался о главном.
Телефон её не отвечал.
Июльским вечером долго ожидал возле знакомого дома.
– Алена!
Вздрогнула, остановилась. Ждала, когда подойдет.
– Алена, здравствуй! Что происходит?
– Ты зачем пришел? Мне все рассказали.
– О чем?
– Об экспедиции, о том, как ты путался с этой практиканткой Ксенией. Дни ночи проводя вдвоем, якобы за работой.
– Кто тебе мог такое…
И Шилов осекся на полуслове. Внезапно всё встало на свои места. Просто и ясно.
– Прости!
Резко развернулся и побежал к ближайшей автобусной остановке.
Через полгода, будучи в Чуйской долине, встретив сокурсника, узнал, что