четыре. Может, пять, шесть. Я озирался. Задрав голову, поглядывал на уходящую ввысь новую пусковую гору. Казалось, от неё исходило поле гравитационного притяжения. Её можно было принять за рвущуюся всем телом ввысь гигантскую анаконду. Рядом с телом которой человек выглядит маленькой букашкой. Тлёй. Ещё под небрежный ветерок я посматривал на пальмы и заросли оазиса. Пальмы беззвучно раскачивались. Заросли незримо шуршали. За ними силуэтом стены стояла старая гора. По последним данным в недрах её виртуальных квартир теперь обитало под полтора миллиарда согласившихся на подобную экзистенцию человеческих особей.
Изредка приземлялись перепончи. Размеров внушительных, средних и совсем маленькие. Деловито озираясь, пассажиры высаживались на газон. Уверенным шагом тянулись к исчезающим с их приближением и вновь появляющимся за их спинами прозрачным дверям космопорта. Неподалёку из зелёной чащи высеменил Апокалипсис. Остановился. Из него грациозно вышла с гордым видом уже знакомая мне по несостоявшейся аварии троица. Правую руку девушки, выложив под палящее солнце розовый язычок, мохнатой муфточкой закрывала маленькая беленькая болонка. Левая рука нежно и успокаивающее собачку поглаживала.
В десяти шагах от меня бесшумно сел одноместный перепонч. Из открывшегося багажника вынулся средних размеров чемодан. Затем откинулся кокпит, и оттуда выбрался среднего роста и средних лет пассажир. Меланхолично промаршировав по наклонившемуся почти до земли крылу, он шагнул на газон. Перепонч, закрывая на ходу кокпит, незамедлительно взлетел и, обдав своего клиента нежным ветреным порывом, с характерным поворотным креном ушёл в сторону оазиса. Этот человек, оставшись наедине со своим багажом, принялся, подобно мне, то, задирая голову, смотреть на пусковую гору, то, выравнивая взгляд, вслед перепончу и куда-то вдаль. Очнувшись и мысленно передав ему свою краткую вахту, я ступил в космопорт.
Глава 7 – Планида (чтение).
Когда Нитшин оглянулся, он не обнаружил позади себя или где-то поблизости пресловутого иностранца. Завлаб исчез. Спиридон Алексеевич только заметил три средней высоты плечистых мужских силуэта, спускавшихся с веранды банкетного зала. Один из них дважды нагнулся и дважды поднял с земли как будто найденную им случайно мелочь. Было слышно, как другой, маршируя вразвалку и держась рукой за живот, нестройно вздохами напевал: ”Представьте себе… Представьте себе… Прожорливое брюшко…”
Глава 8 – Космопорт (мемуары).
Зал подтверждения регистрации находился на уровне выходов из подземок. Заходя с поверхности, фактически, я вышел на длинный и широкий балкон. Оттуда мне ещё предстояло спуститься вниз. Но вместо того, чтобы сделать это сразу, я направился к перилам и осмотрел приоткрывшееся взору могучее пространство. Где, пожалуй, можно было разместить три футбольных поля. И на зрительские трибуны к ним тоже оставалось место.
Тут произошло ещё одно событие, заставившее меня простоять на краю балкона минуты