назначения с тем местом, где находились сейчас.
– Странно… – Ритка хмурила брови и в раздумье кусала травинку, гоняя её между губами. – Этого леса нет на карте. Поляны нет. И.. нас нет.
Подвинувшись ближе, я поправила очки и взглянула на Риткин пальчик, которым она отметила наше местонахождение. Действительно, ни леса, ни поляны, ни людей. Может, соврал Леший, торгующий картами на перекрестке дорог? А ведь обещал, что это волшебный артефакт. И, куда бы ни двинулись, тут же укажет местечко на бумаге и проложит нужный маршрут. Эх! Обвел старик вокруг пальца и денег содрал втридорога…
– За тихой реко-о-о-ю, берё-ё-ёзовой ро-о-ощей распустится пе-е-ервый весенний цвето-о-ок…
Голос плыл откуда-то издалека, ломался, отчаянно фальшивил, но продолжал с наслаждением:
– И я загада-а-аю желание попро-о-още и перекрести-и-ившись взгляну на Восто-о-ок…
Переглянувшись, и не думая ни секунды, мы с подругой вскочили и побежали в ту сторону. Выйдя через час на ту же поляну, с которой ушли, упали без сил и расплакались. Мы заблудились. Волшебный лес не отпускал, путая следы и дразня застольными песнями.
– Окрасится не-ебо-о-о багряной зарё-ё-ёю, – раздалось уже где-то рядом. – И вечное со-о-лнце-е над миром взойдё-ё-ёт…
Мы с Риткой вздрогнули и повернули головы на звук. Недалеко от нас, укрытая высокой травой, устроилась на пенёчке Избушка на курьих ножках. На старом дощатом крылечке, подперев голову рукой, сидела Баба Яга. Рядом стояла початая здоровенная бутыль с неизвестной жидкостью. И, судя по вокалу, манере исполнения, антуражу и декорациям, Колдунья была в стельку пьяна.
Глава 3
– И белая пти-и-ица взлетит над землё-ё-ёю, – вывела старуха треснувшим голосом. – И Божие проще-е-ение с небес принесёё-ёт…
Горестно вздохнув, Избушка покачнулась, едва не уронив бутыль и хозяйку.
– Ети-и-ить твою нале-е-ево! – всплеснула руками Баба Яга, вскочив на ноги. И тут заметила нас. Прищурилась, разглядывая и что-то бормоча себе под нос.
Над поляной сгущались тучи. Где-то за макушками сосен бухтел, прокашливаясь, Гром. Ветер заметался. Птицы умолкли. Трава прижалась к земле. Того и гляди грянет буря. Мы с Риткой переглянулись и решили идти ва-банк. Не сожрёт же, в конце концов, Колдунья.
– Доброго денёчка, бабушка! – Ритка поклонилась в пояс. – Заплутали мы маленечко. Не поможете дорогу домой отыскать?
– Отчего не помочь девицам-красавицам… – Яга сверкнула глазами, сложила руки на груди. – В горницу проходите. Обстоятельно всё мне изложите. А там поглядим…
Слушая о наших приключениях, Яга временами хмурилась, местами хохотала, хлопала в ладоши от удивления и даже пускала слезу. Пока жарилась картошечка, на столе появились маринованные огурчики с укропом. Порезанная тонкими кружочками и приправленная крупной солью редиска. Хлебушек,