запасному пути.
Глава 5
…Едва заметная в высокой изумрудной траве, тропинка вывела к деревеньке. Расположившись у Молочной речки, расписные пряничные домики уютно почивали на кисельном берегу, усыпанном ягодами и цветным драже. Сонное рыжее Солнце облизывало растущие в огородах радужные леденцы. По Небу паслись отары зефирных облачков. По вафельному мостику, перекинутому через быстрые воды, спешили по делам имбирные фигурки.
Меня встретили приветливо, пригласив отобедать в гостевом домике. Наевшись сладостей до отвала, я уснула на бисквитных перинах. Ночь заботливо укрыла звездным покрывалом, подоткнув его по бокам, чтобы не сползало. Толкаясь и галдя, Сны с любопытством заглядывали в окошко, наперебой предлагая свои сказочные истории. Словно стесняясь своих круглых обнаженных форм, Луна смущенно пряталась за занавеской.
Утро подкралось по-кошачьи тихо, прыгнуло на грудь, мурлыкая и маня ароматами свежей выпечки. Разрезая влажный от росы воздух, заголосили петухи. Замычали коровы, заблеяли овцы, зазвенела посуда в кухнях. Сладко потягиваясь и зевая, жители просыпались вместе со мной.
Но что это, там, на горизонте? Заперев Солнце в темницу, навстречу Новому Дню двигалось что-то большое и тёмное. Рыча, метая гром и молнии, оно летело на деревеньку-уточку чёрным коршуном. Пряча детей, женщин и стариков, мужчины строили крепость из мешков с мукой, заряжали в ружья изюм и пасхальную посыпку.
– Тебе нужно спрятаться! – подбежавший Старейшина тянул за руку, уводя в укрытие, сооруженное из мастики и сухариков.
Почти добежав до места, я вдруг остановилась, очарованная нависшей над головой угрозой. Гневно фыркая и размахивая крыльями, Змей-Горыныч вертел головами, выслеживая добычу среди бегущих по полю мятных пряников и булочек с корицей. Раскрыв три жаждущих еды пасти, Чудище жадно глотало пущенные шоколадные стрелы. И сколько бы ни пускали зарядов мужественные воины, ему было мало. Снаряды таяли на глазах. Готовясь к поражению, Старейшина собирал последний военный совет.
И тут я вспомнила один из Снов. В нём мелькали готовящие ужин мозолистые руки Бабы Яги и звучала единственная фраза, которая не давала покоя после пробуждения. «Я тебя люблю!» – шептала Колдунья всему, что попадалось на глаза. Томящаяся в печи картошечка довольно скворчала, то и дело всхлипывая и брызгая маслицем в ответ. Вырастая на противне, мужал и поднимался с колен хлебушек. Редиска радостно блестела, огурчики хрустели, а мы с Риткой уминали всё это за обе щеки.
– Почему? – интересовалась подруга, не в силах больше съесть ни крошки, – почему у Вас так вкусно, бабушка?
– Потому что приправлено Любовью… – лукаво хихикала Баба Яга, подкладывая на тарелки десятую порцию добавочки.
Приправлено Любовью… Вот бы вспомнить волшебный рецепт или хотя бы достать щепотку той приправы. Да куда там! Горыныч