Семья Зимы даёт в дар снег на плечи, Семья Гор осыпает голову самоцветами, Семья Земли обвивает тело, руки и ноги цветами и корой, Семья Весны показывает дорогу к своим родственникам, Семья Огня зажигает огни по этому пути, и горят они ярко и жарко, Семья Грозы прячет звёзды и луну, а Семья Моря открывает яму ниже подножья. Коль ты жил как добрый, честный человек – твои родные путь подскажут, и ты сможешь взойти к вершине и поклониться Орин. Тогда Великое Дух пригласит тебя за стол и будет угощать как дорогого гостя. – Хель взяла в руку ладошку Ричарда. – А коли ты обманывал, убивал безмерно, воровал и людям души калечил – сама дорога тебя вести не захочет, огни зажарят, лёд плечи заморозит, а камни на голове утянут вниз. Так и упадёшь ты в яму. А после и ничего – забудут имя твоё, и будешь ты серой тенью скитаться без покоя и приюта.
– А я хороший? – Риччи сжал её ладошку.
– Хороший. – Морганна кивнула и отодвинула шторку.
Последние яркие лучи скрылись, и лес, через который они ехали, окрасился в тёмный изумрудный цвет. Аня недолго смотрела на пейзажи.
– Мы подъезжаем к Арисне? Я думала, будем дольше ехать.
– Мы вот-вот прибудем в Юсвелбург. К темноте приедем к «Хромой Ноте». – Альберт погладил Ричарда по спине. – Это такое место, где путники могут поесть и поспать. Мы часто останавливаемся там. И до столицы всего пара часов в худшую погоду.
– А у вас нет дома в Арисне? – Ричард обратно вернулся к Морганне и улыбнулся, чтобы она тоже обняла.
– Есть, но Ал не любит там ночевать.
– Да. В нём домового нет.
– А это кто? – Риччи весь обратился в слух.
И к приезду в трактир был под большим впечатлением, чем прежде. Как оказалось, в доме всегда должен жить домовой, он охраняет порядок жилища и в семье. Его надо кормить сладким молоком и мягким хлебом. Так он в голодное время сам будет хозяев ответно угощать. А ещё обязательно должен быть дух-покровитель. Он охраняет деревню и семью, ему рассказывают о самом желанном и сокровенном. И шаманы – самые уважаемые люди в поселении. Они самые умные и добрые, им надо передавать свою мудрость. А поселения, что покинуты людьми, называются «Нишир`Э» от «Не ширится деревня, а вместо людей – эхо голосов».
Это Ричарду нравилось всё больше и больше. Он чувствовал неопределённое родство с народом Варяжья, ему казалось, что он тоже маленький варяг. Даже закрадывались мысли о том, что отец был таковым, но Ричи помнил, что его отец приехал из Арисны. Тем более, если бы он был родом из Севера, его бы искала семья.
Но из мыслей Ричарда выдернул поток холодного ветра, ворвавшийся в карету, когда Альберт открыл дверь.
– Конна, укутай его в одеяло, а сама выходи в моей куртке. Погода испортилась.
Мужчина вышел первым, Морганна передала ему укутанного ребёнка и вылезла сама.
Деревянное здание, представшее пред ними, напомнило Ричарду их с матерью старый дом, только с несколькими лестницами по стенам снаружи, ведущими на второй этаж, а также с полукруглыми решётчатыми окошками подвала. Из самих