с развитием морских путей сообщения с целью колониального захвата происходили попытки континентальной экспансии в Европе с целью объединения под властью одного гегемона, осуществляемой одним из европейских гегемонов – Францией.
Французская империя
Среди империй, оказавших особое влияние на мировое развитие и систему международных отношений, выделяются Французская и Британская империи. Франция представляла родину современной модели дипломатии, а французский язык на протяжении нескольких веков сохранял статус основного языка международного общения. Знаковым событием французской истории послужила Великая французская революция, которая привела к утверждению в стране республиканской формы правления. В частности, она повлияла на войну за независимость в США, а также череду восстаний и революционных выступлений в Европе в XIX в., по характеру представляющих противостояние сторонников республиканского строя и адептов монархии.
Не менее значимыми стали завоевания Наполеона, в ходе которых большая часть европейского континента попала в прямую зависимость от Франции, а отдельные страны управлялись через ставленников. Так, основоположником шведской королевской династии стал французский маршал Жан-Батист Жюль Бернадот (Карл XIV Юхан). Кроме того, широкое распространение получил Кодекс Наполеона – законодательный акт в сфере гражданского права. Документ закреплял такие принципы, как индивидуальная свобода, свобода выбора занятий, свобода совести, светский характер государства, равенство перед законом, свобода договорных отношений.
После заключения Венского мира в 1815 г. основные усилия Франции сосредоточились на колониальных завоевания новых территорий по всему миру. Если с 1546 по 1809 гг. Франция обладала владениями в Северной Америке, на восточном побережье Южной Америки и полуострове Индостан (Первая Французская колониальная империя), то в XIX–XX вв. французское колониальное господство охватывало современные страны Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Ближнего Востока, Латинской Америки, Океании (Вторая Французская колониальная империя). На современную политическую, экономическую и социокультурную систему бывших французских колоний заметное влияние оказал период Второй империи (1852–1870).
В Африке владения Франции были сосредоточены в юго-западном регионе и на Мадагаскаре. Колонии входили в состав метрополии преимущественно как департаменты, исключение представляли Тунис и Марокко, где устанавливался протекторат. Именно в этом регионе был наиболее широко распространен принцип прямого правления. Негативным следствием такого подхода стал постоянный дефицит европейских кадров: так, во французской Западной Африке всего около 3,6 тыс. европейцев управляло 9-миллионным населением.
Франция обладала рядом колоний в Юго-Восточной Азии (так называемый Французский Индокитай, охватывающий территории современных Вьетнама, Камбоджи