же – как без веры? И сынка батюшка недавно водичкой побрызгал. Все чин чинарём, без нововведений.
– А слова гадкие про церковь мелешь – почему? Коли сына крестишь, значит, храмом живешь?
– Потому что не верю я священнику нашему. Не ве-рю! Нутром чую, что с душком товарищ, насквозь фальшивый! И не к нему я в храм хожу, дед, а к Господу. Прошу, мил человек, не путать. И не заблуждаться.
– А ты почему пьянствуешь? – повернулся дед к Петьке.
– Тебя это, батя, не касается, – Алкоголик полоснул старика хищным взглядом.
– Холодно в наших краях, вот и пристрастился, – ответил за друга Шурик.
– Климат поганый. Без водки жить нельзя, скучно, – поддакнул Петька и подмигнул дружку, усмехаясь. Они рассмеялись.
– Сынок тебя каждый день полуживого, нескучного видит. Не боишься сына в пьянство втянуть?
– Нашему Петруше ничего не страшно! Он на флоте служил, папаша. В океане под парусами ходил.
– И сына алкоголиком воспитаешь, – Не обращая внимания на приятеля, продолжил увещевать пенсионер забулдыгу.
– Не лезь, отец, в душу, не донимай. Петька мой лучший друг, я в обиду не дам достойного человека, – наливаясь кровью, ответил за дружка Шурик.
– Какой ты ему друг! Собутыльник!
– Сочувствие надо иметь к алкоголикам, папаша, – принялся выгораживать Петьку Академик. – Так Господь завещал. Окапываться, держаться друг дружку пришла пора. Потому как дрянные, поганые люди осаждают, батя, со всех сторон. Али не чуешь? Окружают, берут в кольцо. Пьет население.
– И бабы подличают, – оскалился Шурик, вскинув голову. Мужики вновь, как по команде, бросили злобные взгляды на Дрона. – Любой хрыч от беды запьет.
– А чем тебе бабы не угодили? Жена-то у тебя есть? – спросил дед Петьку.
– Есть, да не про нашу честь, – снова ответил за дружка Шурик и смачно выругался.
Слова Шурика вновь накалили атмосферу. Казалось, будто стог сена в жаркий полдень, вдруг вспыхнул воздух. Чиркнул спичкой Шурик. Запал подхватили и Семен, и Савелий. Верзила Василий тоже окинул Дрона долгим презрительным взглядом – подбросил охапку в костер.
И вот уже горит, полыхает повсюду ненависть, смыкаясь вокруг сторожа тугим душным кольцом.
Кто таков? Который раз удивился старик, оглядываясь на угрюмого человека.
Дрон ловил лицом свет, оставаясь к разговорам коллектива по-прежнему безучастным. Казалось, оглох.
Василий Иванович снова вспомнил, как в утренней предрассветной дымке сторож с ведром шел впереди него, старательно рассыпая песок под ноги, а потом они долго молча стояли у могилы жены. И Василию Ивановичу вдруг страсть как захотелось рассказать чужаку о своей неутолимой тоске, изводящей его, терзающей день и ночь, не дающей покоя.
По возрасту одних лет с Сашком будет, прикинул тогда старик, в сыновья годится. Но только не возникало прежде у пенсионера желания вместе с сыном навестить дорогую могилу, стоять в оцепенении на студеном ветру у креста, рассказать родному человеку о своей неутолимой