Люсиль, решила, что подождет. Когда это выяснилось, Франс, уходя, незаметно шепнула Артуру:
– На всякий случай – она окручивает мастерски…
Артур вернулся в свое кресло и закурил. Люсиль отпила из своего бокала, потом обошла стол, зашла за спину Артуру, положила руки ему на плечи.
– Ты какой-то напряженный, Артур, задумчивый. – Ее пальцы выминали, – словно он был комом глины, – то, что она хотела: боль, заставляющую его сводить лопатки, и желание.
Так все обычно и происходило, когда Цоллерн-младший не был влюблен. Девушки, считавшие себя вправе вторгнуться в его одиночество, нравились Артуру уже этой своей смелостью, и если он чувствовал себя свободным от каких бы то ни было внутренних обязательств, он нередко поддавался. «Почему нет?» – если не можешь ответить на этот вопрос, значит «да». Сейчас он не знал, как ответить, вроде бы несколько бурных дней и ночей и расставание по изложенному Роландом методу ничего ужасного в себе не таили, а то тяжелое чувство обреченности, которое охватывало его при встрече с Эммануэль, никакого счастья не предвещало. Люсиль, похоже, вообще не интересовало, что он думает – ее нахальные поцелуи и соломенные пряди волос уже забирались за воротник его рубашки.
– Люсиль, – Артур немного отстранился от нее, повернулся, – хочешь кофе?
– Лучше еще вина.
Артур наполнил ее бокал и себе налил немного. Она села рядом.
– Ты очень красивая, – тем, кому Артур просто симпатизировал, он легко мог говорить подобное, и это получалось всегда искренне – красивыми и добрыми Артур считал почти всех. – Ты умная, очаровательная девушка, но я…
– Все так плохо? – спросила она с иронией.
– Ну что ты! Просто потому, что я не хочу начинать новых отношений, пока не разберусь в том, что сейчас у меня на душе, не выясню, чего мне ждать в ответ.
– Ты влюблен?
– Да. Скорее всего, это закончится неудачей, – спокойно сказал Артур.
– У вас уже было?
– Нет.
– Хочешь совет?
– Знаешь, брат говорит, что давать мне советы бесполезно, – улыбнулся он.
– От меня же не убудет. – Видно было, что она простила ему отказ. – Так вот совет: измени – и сразу получишь ее, ну, или разлюби. Поверь моему опыту, как только остынешь…
– Но… мне тогда будет уже не нужно, если я перестану любить…
– Ну, не скажи, когда ты слегка подостыл и просто позволяешь любить себя – это очень неплохо. Довольно удобно и приятно.
– Мне так не кажется.
– А ты попробуй!
Артур решил не переубеждать ее.
– Извини… – сказал он, благодарно улыбаясь. Ему нравилось, что она говорит обо всем просто, не стесняясь своего мнения, которое он считал циничным, и не бравируя им – просто, как говорит человек, который знает многое. – Если бы мы встретились в другое время…
– Так в чем проблема? Решай свои вопросы – я подожду.
– Спасибо, но, думаю, со мной тебе было бы скучно – я совсем обычный.
– Артур, знал бы ты, как мне осточертели павлины и распиздяи, которых так много среди моих знакомых.