без щенка не пойду.
Как тут не улыбнуться? Сам слюной давится, а щенка кормит. Ему нормальную еду предлагают, а он условия ставит.
– Так бери его с собой. Но если где не надо нагадит, сам будешь убирать. Пошли. Завтра отрабатывать начнёшь.
Марк разворачивается и идёт. Идёт медленно. Знает, что малец замешкается. А его надо бы отвести домой. Если мальчик ещё и умелый, отличное подмастерье выйдет.
Вскоре он догоняет, но идёт чуть позади. Будто прячется за спиной. При виде его все кривятся с отвращением. Пока не замечают кузнеца. Тут же делают вид, будто смотрят в другую сторону.
– Тебя как зовут, малец?
– Август.
– Ну пойдём, Август. Сегодня отдохнёшь, а завтра мы поглядим, что из тебя получится.
Глава 4 – Под колпаком
Как только открываются глаза, сон исчезает, и взгляд постепенно возвращается из миражей в реальный мир.
Вчерашний вечер пролетел за одно мгновение. Кузнец привёл домой, накормил. Спать уложил в сарае на куче сена. С непривычки всё чешется, но спать было приятно. Да и можно было бы поваляться, если бы не лай.
– Ты что делаешь? Фу.
Август вяло отбивается от нового товарища. К утру щенок, который ещё вчера едва мог жевать хлеб, уже почти оклемался. Бегать не спешит, пока только неуклюже переваливается на лапах, спотыкается, заваливается то на один бок, то на другой. Если бы не пугающая худоба, он бы выглядел забавно.
Приходится отереть слюну забравшегося на плечо щенка и подниматься со стога.
– Гав!
Новый друг пока с трудом подаёт голос. И всё равно лает.
– Чего ты хочешь? У меня ничего нет, – разводит мальчик руками. – Я даже не знаю, покормят ли нас на завтрак.
Заканчивает он шёпотом. Не хочется становиться попрошайкой. Вчера был критический момент, а теперь нужно найти способ отплатить.
– Гав. Гав.
– Да что ты на меня лаешь?
– Гав.
Щенок отступает на пару шагов, поворачивается и смотрит.
– Гав.
Внезапно становится ясно, что он гораздо умнее, чем можно было подумать. Выражение на лице Августа изменяется.
– Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
У пса изменяется выражение.
– Гав!
Он трясёт лапками впереди. Останавливается через каждые несколько шагов и смотрит, идёт ли мальчик следом. И только убедившись в этом, торопится дальше, смешно заваливаясь то в одну сторону, то в другую.
На улице ещё только светает, но глаза видят ясно. Удивительная, особенная красота утра в магическом мире: ранняя прохлада в белых лучах ласковой зари.
Марк уже на ногах. Щенок выводит прямо к нему.
– Здрав…ствуйте.
– Проходи, садись. Не стесняйся.
Мужчина говорит, не оборачиваясь. На небольшом столике в углу уже стоит какая-то каша. Пахнет умопомрачительно вкусно. Стоит закрыть глаза, как голова начинает кружиться. Даже кажется, что ноги могут подвести и не устоять. Едва удаётся себя сдерживать. И если бы не голос