придумаем. – Мужчина продолжает улыбаться. – Подрастёшь ещё и будет как раз.
Август задумывается на мгновение. Не нужно объяснять, чем чревато ношение обычной людской одежды. Вчера было достаточно ругани, чтобы это понять.
Да и думать об этом не время, пора уже идти.
– Потом поговорим. Мне нужно работать. Когда зайдёшь к булочнице, то передай ей ещё вот это. – Марк отдаёт записку на маленьком клочке бумаги. – Как всё сделаешь, приходи обратно. На сегодня это все поручения, но не расслабляйся. Завтра работы будет больше.
Август собирается уже уйти, но у ворот замечает, что щенок увязался следом.
– Гав!
– Чего ты на меня смотришь?
Пёс остановился, когда поймал взгляд спасителя, и сел. Он смотрит и молчит. Поскуливает, будто ждёт ответа.
– Ты хочешь пойти со мной?
– Гав!
Аж трясётся от радости и нетерпения. Едва не падает, ещё не оправился. Нельзя его брать.
Август присаживается рядом на корточки. Одежда свисает на пыльную дорогу, но с непривычки этого не заметить.
– Ты должен остаться здесь. Так будет безопаснее.
Щенок скулит, но разжалобить у него не выходит.
– Когда поправишься, буду брать тебя с собой.
Пёс молчит, будто раздумывает, а хвост уже начал подрагивать.
– Гав-гав! – даёт четвероногий торжественное обещание выздороветь поскорее.
И Август понимает. Догадывается. Он отходит, чтобы проверить, и пёс спокойно провожает мальчика взглядом.
Спустя всего полсотни шагов становится легче. Вокруг такой удивительный пейзаж. С одной стороны лес, в другом направлении вершины гор, по равнине течёт река. Она журчит, извивается, убегает за холмы.
И деревянные домики. В деревне бывать не приходилось. Знать бабушек и дедушек тоже. Но когда смотришь на эти дома из толстых стволов, на эти крыши с кирпичными трубами, то ощущение такое, будто наступили каникулы и родители отправили сюда погостить.
Да просто впервые после аварии получается вздохнуть свободно, почувствовать аромат цветущих трав. Он здесь такой яркий. Солнце яркое, небо голубое, трава зеленющая! Незаметно это пробуждает такую бурю радости.
В городе уже приходится окунуться в толпу. Вчера было не так людно, а сейчас народу тьма. Едва протолкнёшься.
Ничего не поделать, остаётся вытягивать шею, чтобы рассмотреть вывески. Иначе за прохожими можно легко пропустить нужную. К счастью, идти не слишком далеко. Как только на глаза попадается серебряная вывеска с выгравированным на неё батоном, можно остановиться.
Две другие сразу следом, как и сказал дядя Марк. Вспомнив его слова, Август первым делом отправляется к алхимику.
Внутри людно, но мальчика быстро замечают.
– Эй, оборванец! Чего тебе здесь нужно? Покупай или проваливай!
Хотя бы владельца искать не приходится, сразу ясно, что это он.
– Дядя Марк… кузнец просил передать. Он сказал, что за оплатой зайдёт потом сам.
Трудно сказать, почему лавочник теряется.