на ноги, Голониза решила, что пора пожить и для себя и устроилась в монастырь карамелек Матерью-Настоятельницей, в каковом звании и пребывала вот уже более пятнадцати лет.
Для выражения восторгов и обмена основными впечатлениями о минувших годах Юбиляру и Голонизе потребовалось немногим более часа. Мать-Настоятельница опомнилась первой.
– Все это просто потрясающе! – сказала она. – Но для чего ты меня звал, Юбилярчик?
– Ах, да! – спохватился Аббат. – Слушай же. Как я рад, что это оказалась именно ты, Голониза! Никто не может мне помочь, кроме тебя!
И Аббат выложил своей приятельнице все, что касалось Лоретты.
– Что же мне делать? – в качестве итога спросил он.
– Я тебе скажу, чего тебе и всем вам нельзя было делать ни в коем случае! Вам нельзя, нельзя было брать этого ребенка к себе! Девочка в мужском монастыре! О чем вы только думали! Ты понимаешь, что ты натворил? Это надо исправить немедленно! Идем, я забираю ее сейчас же!
Голониза решительно вскочила, дабы сию минуту осуществить свое намеренье, но Аббат мялся и медлил.
– Но Голониза… пожалуйста, подожди. Мы все так полюбили малышку Лоретту! И ей у нас хорошо! Уверяю тебя! О ней заботятся, она счастлива и всем довольна!
– В этом я ничуть не сомневаюсь, Юбиляр, – смягчившись, ответила Голониза. – Но подумай: какое будущее ждет у вас эту девочку? Ей еще нет и двенадцати, а тебе уже приходится за нее беспокоиться! Что же будет потом?
– Я понимаю… – промямлил Аббат. – Но братья… Мы пока не готовы расстаться с ней, Голониза. Она ведь совсем еще ребенок. Никто и не думал, что она останется с нами навсегда. Но может быть, еще хотя бы парочку лет?.. Если она прямо сейчас уйдет, я просто не знаю, что со всеми нами будет! Еще один или два года, Голониза! А после – обещаю: мы отправим ее к тебе!
– И мы сделаем из нее превосходную карамельку! Лучшего будущего для ребенка в ее положении и пожелать нельзя! Что ж, решено. Но тем не менее я уже сейчас должна поговорить с нею. Ведь как я полагаю, никто не говорил с ней о том… ну, обо всем об этом.
– В том-то и дело. Я просто не знал, кому это поручить. Брат Веригий однажды беседовал с ней, но похоже, толку от этого было мало. А теперь боюсь, не стало ли слишком поздно.
– Думаю, совсем еще не поздно, – утешила его Голониза. – Уверена, с ней все будет в порядке. Ансельм ваш больно шустер, но мне не кажется, что у него дурные намерения. Пойдем, отведи меня к Лоретте. Я объясню ей все, что нужно знать. А ты дай мне слово, что будешь писать мне о ней каждую неделю. И если у нас появятся хоть малейшие опасения, я тут же забираю ее к себе! Хотя бы прошло и не два года, как мы с тобой условились, а меньше. Уговор?
Повеселевший Аббат кивнул и пожал руку своей подруге.
– Уговор! Я так рад, что мы встретились, Голониза!
– И я, дорогой.
Заметим в скобках, что переписка