хорошо, что всё сложилось именно так: иначе я бы сейчас не сидел тут, мило болтая с тобой и готовясь к очередной шахматной партии, – он мягко улыбнулся. – Какими в этот раз играть будешь?
– Боже ты мой! – Фанни проигнорировала его вопрос и испуганно прижала ладонь ко рту. – Как же жутко всё это звучит… Я рада, что живу совсем в другую эпоху.
– Да, я с тобой согласен, современный мир намного лучше, – кивнул Джим. – Но, вероятно, всё это только звучит так устрашающе, а на деле всё было не настолько плохо. Я не считаю, что моя жизнь была ужасной. И безусловно, есть вещи хуже смерти…
– Какие же, например? – спросила Фанни, которая не представляла, что же может быть хуже этого.
– Например, потерять тех, кого любишь, – серьёзно проговорил Джим.
– Ты о своих родителях?
– Да… и о них тоже, – кивнул Джим. Он вдруг погрустнел.
– Ой, хватит вам уже трагедию ломать! – воскликнула Оливия, спускаясь с верхней полки. Но внезапно она потеряла равновесие и полетела вниз головой, однако быстро выровняла полёт и ловко приземлилась на ноги. – Давайте-ка лучше повеселимся! – крикнула она вызывающе громко, а затем вдруг оторвала себе одно ухо и швырнула его в мусорное ведро у кассового прилавка.
– Тьфу, мерзость какая! – взвизгнула Харриет. – А ну убери это немедленно!
– Да пожалуйста, – пожав плечами, ответила Оливия, выудила своё ухо из ведра, затем широко открыла рот и проглотила его. Она корчила гримасы до тех пор, пока ухо снова не выскочило из её головы в нужном месте.
– Ух ты! – воскликнула Фанни. – Ты так любую часть тела можешь от себя отделить?
– Конечно, могу…
– Только попробуй! – пригрозила ей Харриет. – Сразу вылетишь! Мне тут не нужны оторванные головы!
– Ох, ну ладно вам, миссис Пиквик! – Оливия умоляюще посмотрела на Харриет, но та была непреклонна:
– Это не обсуждается!
Аластер, который, как всегда, сидел в стороне, раздражённо скривился.
– Нельзя ли потише? Я вообще-то читать пытаюсь! – пожаловался он.
Фанни всё никак не могла перестать восхищаться Оливией.
– А как ты провернула эту штуку с красными глазами? – поинтересовалась она.
– Да это проще простого, – Оливия приняла важный вид. – Нужно сильно напрячь ягодицы и подумать о клубнике. Тогда глаза автоматически становятся красными.
– Правда? – спросила Фанни. Оливия расхохоталась.
– Нет, конечно, я тебя подкалываю, – отсмеявшись, сказала она. – На самом деле, я не знаю, как у меня это получается. Я просто мысленно представляю, что я преображаюсь, и в итоге… это и происходит.
– Как же здорово, я бы тоже так хотела! – воскликнула Фанни. – В некоторых ситуациях такое умение бы очень пригодилось.
– О да, например, во время шоппинга, – согласилась с ней Оливия. – И все лучшие шмотки будут твоими!
– Или в очереди в супермаркете, – добавила Фанни. – Особенно, если перед тобой кто-то с огромной тележкой покупок и никак