следователи и детективы вели свою войну.
Стычки, драки и убийства блюстителей правопорядка были на то время обычной практикой. Изменить ее не могли ни действия правительства в лице рейхсфюрера и начальника полиции, ни попытки самих горожан, которым надоело жить в страхе.
Используя проверенный метод запугивания, бандиты устанавливали свои законы. Заходя на порог дома очередного должника или вставшего на пути, без лишних слов выносили дверь с петель. Не заботясь о последствиях, переходили к избиению хозяев, попутно устраивая погром и забирая все самое ценное.
Так продолжалось до тех пор, пока правительство не приняло решение усилить патрули, позволив полиции принимать всех желающих на свое усмотрение.
В задачи новичков, обучение которых проходило от силы пару месяцев, входило в основном патрулирование улиц и урегулирование мелких гражданских конфликтов. При необходимости они участвовали в облавах и рейдах, но обычно это заканчивалось плохо.
Не намереваясь закончить дни на виселице или в лагере, преступники предпочитали тюремному сроку старую добрую перестрелку в стиле Аль-Капоне и гангстеров 20-х годов прошлого столетия.
С годами учишься убивать быстро и тихо, не давая жертве и шанса на спасение. Ощутив резкую и пронзительную боль, солдат едва слышно простонал. Охваченный слабостью, упал на каменную брусчатку. Прижимая рану на шее, отчаянно боролся. Не желая мириться с уготованной участью, хотел жить, только вот…
Как не пытайся сопротивляться, не злись на жестокость судьбы, смерть не дано победить никому и даже нам. Ей безразличен статус, зло и добро, хороший человек или плохой, убийца или спаситель… Однажды она придет за каждым.
***
Лучи утреннего солнца узкой полоской пробивались сквозь тяжелые плотные шторы. На прикроватном столике стоял свежезаваренный кофе и утренняя газета. На главной странице сиял кричащий заголовок:
«Жестокое убийство в центральном парке.
Очередная жертва кукловода…»
Сама статья была не менее примечательной. Газетчики, в свойственной эксцентричной манере обсуждали убийство молодого полицейского, произошедшее прошлой ночью в городском парке. Ссылаясь на тайного информатора, давали подробное описание места преступления и жертвы, что была похожа: «…на сломанную фарфоровую куклу, чья душа оказалась в руках ночного убийцы – кукловода».
«Главная» звезда, будоражащая умы читателей, появился на улицах Берлина несколько лет назад. Неуловимый хладнокровный убийца выходил на охоту по ночам, оставляя после себя обескровленные тела, благодаря которым и получил жуткое прозвище.
В тусклом освещении предрассветных улиц, застывая в неестественных позах из-за трупного окоченения, его жертвы были похожи на больших сломанных кукол, которых «забыли» после жуткого представления.
Дочитав газету и отложив в сторону, я принялась за кофе. С каждым глотком по телу разливалось приятное