живот и медленно дыши. Все хорошо.
Но напрячь не получалось, как и вдохнуть. На лицо Василисе словно подушку положили.
– Давай, медленно, – окающий говор пропал, как и вся напускная простота. Сейчас Линка больше походила на Кощея, – вот так, поджимай живот к ребрам и плавно вдыхай.
Морозный воздух приятно резанул горло, стоило ей послушать совета Белки, которая мягко давила где-то около пупка ладонью, а потом помогла подняться.
– Двигаешься неплохо, но дышать не умеешь.
– Ды… шать?
– Ага, – кивнула женщина, все еще придерживая Василису за живот. – Тут вся твоя сила, в дыхании. Будешь дышать – всегда в выигрыше будешь.
– И все?
– Ну нет, конечно! – фыркнула она, – Но это – основа. Сегодня ты отдохни, а завтра начнем. Буду учить тебя.
– Чему?
– Всему, – Линка заговорщически подмигнула девочке и, взяв ее под руку, зашагала обратно в крепость, – А пока пойду вашего волчка постращаю. Уж больно любо он краснеет у вас.
Хозяин леса.
Год пролетел, что птица крылом махнула.
Деревья вновь зазвенели изумрудами листвы на игривом ветерке, будто и не было на ветвях снежной тяжелой шубы да пузатых крепких почек.
Белка продолжала тренировать Василису своей мудреной наукой, каждый раз заставляя ее то дышать, то таскать воду коромыслом из одного колодца в другой. Меч Линка называла бестолковой игрушкой. Мол, девочка была к нему не готова.
– А когда ж буду?
– А ты богатыршей княжеской стать хочешь али чародейкой навьей?
– Чародейкой, – Василиса привычно коснулась обстриженных волос, стоило разговору зайти в это русло.
– Ну так и забудь про железку эту пока. Твое оружие – это ум и нож, в крайнем случае, – ведьмачка расслабленно лежала на широкой ветке дуба в Кощеевом саду, мусоля во рту кончик травинки.
– Ну и зачем мне тогда ратник? – надула губы девочка. Линка многозначительно вздохнула, перекатывая травинку языком.
– Затем, что наука чародейская большую нагрузку на тело дает. Это сейчас ты учишься пальцами щелкать да камушки светиться заставляешь. Дальше больше будет! Но признай, даже после этого ты сейчас как пельмень вареный.
Она была права.
Занятия с Константином изматывали хуже Линкиных придумок вроде беготни по замковым лестницам и полоскания белья в речке одной рукой. После чародейства Василисе хотелось часами лежать лицом в перину и не шевелиться. Представлять, сколько сил отнимает что-то более серьезное, она не хотела.
– И потом, – Белка выразительно посмотрела на ученицу, – меч для девки – худшая придумка. Он длинный и тяжелый. Попроси Змея как-нибудь привезти тебе парные клыки, тебе с ними проще управляться будет.
От упоминания навьего мечника у девочки потеплели щеки, а сердце пташкой затрепетало в груди.
Горын теперь заглядывал чуть реже, нежели зимой, но зато гостил дольше. Пару раз он даже тренировался вместе с ними, то и дело