не мне, а ему. Самый дорогой, какой у вас есть в меню. Я заплачу.
Я подошел к стойке. Чего ради она решила платить за меня? Я всю эту закусочную могу купить, вместе с соседними магазинами, и даже не поморщусь.
– Вы? Заплатите за меня? – машинально переспросил я.
– Ну да, – отозвалась она, пожимая плечами, – а что?
– Нет, погодите, – начал я.
И тут до меня дошло. Она, кажется, решила, что я – как загадочно выражаются некоторые журналисты, лишь бы не произносить слово «нищий» – «нахожусь в сложных жизненных обстоятельствах».
Нет, этого не может быть!
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо. Нет, вы поймите: стоило надевать драные джинсы за пару штук баксов и майку, которая тоже не с сэйла, чтобы тебя приняли за черт знает кого. За бродягу, за бездомного, за…
Но тут я увидел себя в зеркале возле стойки и понял, что – ну, в общем, некоторые основания для того, чтобы ошибиться на мой счет, у серебристо-зеленой мисс были.
И еще от меня разило потом после тренировки, и это было уже совсем нехорошо.
– Мне ничего не нужно, – мрачно сказал я.
– Всем нужно все, – важно возразила эта кошмарная особа, и, представьте себе, вложила сэндвич мне в руку. – Держи.
Я всегда думал, что меня нелегко застать врасплох. Дело такое – если ты родился в Лос-Анджелесе, да еще в Голливуде, тебя уже ничем не удивишь. Но жизнь доказала мне, что я был неправ.
Эта незнакомая девчонка не шутила, не притворялась, не пыталась влезть ко мне в душу, – она совершенно искренне решила, что должна купить мне сэндвич, потому что я на мели. Но это было настолько абсурдно, что я видел только один выход – спастись бегством.
Кажется, она все же видела, на какой машине я уехал. Выехав на бульвар, я почувствовал, что успокоился, и решил зачем-то позвонить отцу.
– Тебе повезло, у меня перерыв в совещании, – тотчас обрадовал меня лучший из родителей. – Три с половиной минуты я могу обсуждать твои дела.
– Пап, помнишь, позавчера Рой Рэнкин заявил, что жизнь способна уделать любой вымысел, а ты возражал?
Рой – один из лучших сценаристов студии, и отец периодически общается с ним по самым разным вопросам.
– Он постоянно это говорит, – прогудел отец. – К чему ты ведешь?
– Да к тому, что он прав. Представляешь, меня сегодня приняли за бездомного, и даже сэндвич мне купили.
В трубке повисла пауза. Мой отец обдумывал услышанное.
– Трой, это невозможно.
– Да я тебе говорю!
– Тебя разыграли.
– Нет!
– Тебя весь город в лицо знает.
– Ну вот, как видишь, не весь.
– Тогда это хорошая завязка для романтической комедии, – подытожил мой папенька, который из любой, даже самой незначительной мелочи способен выжать детектив, драму, комедию и еще пяток идей. – Но этот жанр сейчас в загоне. Слушай, Трой, мне некогда. Я все-таки думаю, что