или спускаемый аппарат.
– Исключительно по размеру, – уточнил Снег, – стыковочные модули имеют другую форму. К тому же ни те ни другие не летают с такой скоростью в открытом космосе.
– Снег, а тебе не кажется, что это похоже на управляемый снаряд?
– Нет. Это точно корабль.
– Может, что-то экспериментальное? Просто ещё не внесено в классификатор?
– Возможно, – согласился Снег.
– Корабль очень легко маневрирует. Мне кажется, они намеренно идут на сближение. Смотрите, они снижают скорость! Если они собираются нанести нам какие-то повреждения, это нелогично. При таких крошечных размерах таранить нас, мягко говоря, глупо. Может, какая-то экстренная ситуация? В общем, нам нужно решать сейчас: либо мы кладём в стартовый модуль все шары, снижаем скорость и идём на сближение, либо меняем курс и забываем об этой штуке… Вообще, я бы попробовал. Элли, ты как?
Элли кивнула.
– Снег?
– Да.
Биар провёл на экране предполагаемую стыковочную траекторию. Она обозначилась ярко-жёлтым цветом. Корабль отклонился ещё на несколько градусов. После непродолжительных сомнений в стартовый модуль было помещено восемь энергосфер – единственный шанс успеть снизить скорость.
Прошло почти девять часов. Резерв энергосфер был полностью истрачен три часа назад. Сейчас работали только вспомогательные двигатели. Элли внимательно смотрела на экран.
– Надо открыть грузовой отсек. Контейнеры хорошо закреплены. Площадь намного больше, чем в стыковочном модуле. Мы их поймаем.
– Вероятность повреждения систем жизнеобеспечения при таком варианте – сорок три процента, – предупредил корабль.
– Снег, я правильно понял, сорок три процента – это вероятность повреждения, а не уничтожения?
– Да.
– Рискнём, – Биар переключил несколько рычагов на пульте управления. – Теперь всё зависит от них. Если промахнутся, их, скорей всего, просто размажет по обшивке. Мы в этом случае вряд ли получим серьёзные повреждения. Хуже, если попадут.
Скорость сближения всё ещё превышала предельное значение при стыковке. Странный корабль, в силу своих размеров обладающий гораздо большей манёвренностью, ещё мог уйти от столкновения, но упрямо приближался точно по жёлтой траектории.
Челнок тряхнуло. Элли отлетела к стене и потеряла сознание.
8
– Элли!
Она заставила себя открыть глаза, будто бы выбираясь из глубокого, тягучего сна.
– Я забыла… Что у меня нет сфер…
– Ты как? – Биар помог ей подняться.
– Бывало и лучше. Мы его поймали?
– Да. Но на слишком большой скорости. Я пойду посмотрю.
– Я с тобой.
– Ты уверена? Там, возможно… нет выживших.
– Я пойду.
– Давление в грузовом отсеке и шлюзовой камере нормализовано. Радиационный фон в норме. Повреждения обшивки минимальны. Гравитация и содержание кислорода в норме, – сообщил Снег.
Маленький корабль прошёл аккуратно в раскрытый створ грузового