бы тебя побрал. Разумеется, я поеду! Кунабула, демоны, Рианор – всё это вздор. Мы с тобой оба знаем, что король Трен ошибается на наш счёт. Мы приедем в Кеос, он поглядит на нас и отошлёт прочь. Не отправит он нас в Кунабулу, мы просто неспособны противостоять ей. Мы не Рианоры, братец. А если и Рианоры, у нас нет никакой рианорской Силы. Но если мы пойдём в Кунабулу, я буду идти, даже если сил у меня не останется. И не говори мне, что сможешь без меня.
– Акме, нет… послушай!..
– Хватит! – сквозь стиснутые зубы отчеканила Акме, оттолкнув его.– Мне будет лучше и спокойнее с тобой рядом даже на смертном одре. А теперь пойдём. Нас заждались.
Лорен заглянул ей в глаза и подозрительно прищурился:
– Не за Селимом ли ты идёшь?..
Глаза Акме вспыхнули гневом, лицо побледнело, она стиснула зубы.
– Я всего лишь хотел проверить!..– поспешно воскликнул Лорен.
Акме Рин сидела на вороном жеребце Карне, который нетерпеливо мотал головой и бил копытами о заледенелую землю. У девушки было тяжело на сердце, слёзы щекотали горло, но ей понадобилось немного усилий, чтобы сдержать их. Густые волосы девушки завязаны в высокий хвост на затылке, она была одета в чёрную кожаную куртку, чёрные штаны и высокие сапоги для верховой езды. Под кожаным ремнём она спрятала парные кинжалы матери, а в сапоге охотничий нож.
Лорен был спокоен и мрачен. Несомненно, он радовался, что ему представилась возможность сбежать от того позора, которым грозила ему обманутая Илана. Но на его лице читалось и что-то другое. Тревога тонула в заинтересованности и ребяческом любопытстве, ибо молодая кровь его кипела, чувствуя приближение чего-то опасного, необычного и захватывающего…
Когда всё было упаковано, и небольшой отряд был готов уехать, Акме и Лорен расцеловали разрыдавшуюся Дорин и подошли к дяде Бейну.
– Даже если вы не сможете более видеть выхода, не сдавайтесь,– сдерживая голос и не сводя глаз с племянников, тихо произнёс целитель.– Страх и отчаяние – это лишь пыль, игра вашего воображения. Не теряйте себя. Всегда держитесь вместе! Смотри за Акме, Лорен,– Бейн поцеловал его щёки и обнял.– И ты, Акме, будь мужественной ради брата.– Он взял её лицо в свои ладони, вгляделся в чёрные глаза, пальцами стёр с лица дорожки внезапных слёз, поцеловал, на мгновение сжал в объятиях и отступил на шаг.
– Помолись за нас,– ответила девушка и вместе с братом направилась к коню.
– На твоего короля и на тебя оставляю их, герцог! – грозно, с нажимом воскликнул Бейн Фронкс.– С тебя и с твоего короля спрашивать буду.
– Сделаю всё, что будет в моих силах,– безразлично ответил герцог.
Путники резким окриком пустили лошадей галопом, и все они исчезли за поворотом, растворились во всепоглощающей серебряной дымке печального тумана.
Глава 7. Восточная столица
Отряд из восьми человек гнал неутомимых коней на север, в Карнеолас, в один из самых древних городов Архея – сказочный Кеос, пристанище героев и старых легенд.
На востоке медленно и неуклюже поднималось