Курильщик.
– Плевать! Кто бы это ни был, я б достойно отблагодарил этого мудака! – провёл большим пальцем по собственной шее панк. – Чуть ведь не подорвался на его грёбаной ловушке!
– Просто поменьше трепись и больше смотри себе под ноги, – спокойно ответил Джепетто.
Зеленоволосый злобно огрызнулся, буквально испепеляя товарища презрительным взглядом, однако всё же предпочёл промолчать.
– Тихо, – внезапно поднял руку идущий впереди лидер.
– Что-то случилось? – тревожно спросила Зажигалка.
Вместо ответа мужчина указал ей на вереницу кровавых следов, что вели в довольно неплохо сохранившееся на фоне остальных здание. Его крыша и стены наполовину осыпались, однако, по-прежнему не давали возможности увидеть, что же находится внутри.
– Думаешь, там есть кто-то живой?
– Кровавые следы, вроде не свежие, и всё же мне не хотелось бы рисковать, – сказал Грешник, выхватывая из кобуры пистолет.
Остальные, без лишних слов, также приготовили своё оружие и вслед за ним стали медленно подступать к полуразрушенному строению, стараясь не издавать при этом ни единого звука. Достигнув дверного проёма, Грешник прижался спиной к стене и знаком руки остановил друзей. Группа замерла. Мгновение напряжённой, почти оглушающей тишины, – такое короткое и в то же время практически бесконечное. Капли пота скользили по лицу. Под барабанный бой сердца растекался по всему телу неистовый жар. Мужчина сделал глубокий вдох и нырнул в дверной проём, готовясь открыть огонь при первых признаках угрозы. Очередное мгновение холодной тишины волнами прокатилось по округе.
– Всё в порядке, – наконец прозвучал голос лидера, после чего ожидавшие члены отряда также вошли в здание.
– И это всё? – разочарованно всплеснул руками Псих. – Обычный труп?
– Не такой уж и обычный, – покачала головой Зажигалка.
Грешник же предпочёл промолчать. Бездыханное тело находилось в углу, привалившись к стене, в полусидящем положении, рядом с кучей разорванной плоти. А чуть правее на стене виднелась неразборчивая кровавая надпись, судя по всему, сделанная в последний момент. Цвет кожи мертвеца был крайне бледным. В воздухе висел стойкий запах разложения. Однако была в этом, на первый взгляд, абсолютно типичном покойнике одна неприятная особенность, совсем не свойственная представителю человеческого рода. На его сухожилиях и местах стыка костей кожа сильно трескалась и даже разрывалась, будто конечности бедолаги начали очень быстро расти, утягивая за собой целые куски плоти. Ногти на руках и ногах, казалось, не стригли уже много месяцев, и они стали превращаться в настоящие когти.
– Прислужник, – коротко высказал свою версию Джепетто.
– Скорее некая ступень, предшествующая полному обращению, – согласно кивнул железный человек, дополнив замечания друга. Затем он вставил свой автомат в специальное крепление на бедре и подошёл к деформированному телу.
– Как вы видите, – указал