и окружения постепенно удлинялись, меняли своё направление, повинуясь воле пребывавшего в вечном движении светила. Каждый из странников плавал в бескрайнем океане только ему ведомых мыслей, – мыслей о прошлом, о будущем, что перекликались с острыми, как хорошо заточенный нож, размышлениями о настоящем. Псих и Курильщик изредка перекидывались друг с другом парой-тройкой фраз. Со стороны панка это были преимущественно грязные, хотя временами действительно довольно смешные шуточки, а железный человек, в свою очередь, грезил о чудесах давно ушедшего мира и о тех почти безграничных возможностях, которыми тот мир мог одарить талантливого изобретателя вроде него. Джеп еле слышно бормотал себе что-то под нос. Похоже, опять вёл беседы со своей куклой – Эмили. Грешник и Зажигалка предпочли идти молча, зорко вглядываясь в горизонт. Степень разрушения близлежащих домов и построек, что встречались им на пути, стремительно увеличивалась. А спустя пару километров под ногами и перед глазами простиралась лишь каменная пустошь, хотя где-то вдалеке уже немного виднелись очертания других домов.
В глазах женщины с каждым новым пройденным метром всё отчётливей проявлялась какая-то крупная яма. И вот, спустя ещё сотню метров, она окончательно разрослась вглубь и в ширину, превратившись в достаточно глубокий овраг.
– А он и говорит: Извини, чувак! Это всё моя рука! – засмеялся Псих, завершая казавшийся только ему смешным анекдот, как вдруг неожиданно врезался в спину Джепетто.
– Эй! А ну-ка подвинься, булыжник! – раздражённо толкнул он напарника. Здоровяк послушно посторонился и панк по инерции пролетел вперёд, едва не свалившись по склону вниз.
– Осторожно, – придержал его лидер.
– Ну ни хрена себе ямочка! – присвистнул зеленоволосый, отходя от края.
Люди оказались у эпицентра мощного взрыва, ныне канувшего в небытие. Дюжина ракет приземлилась здесь десятки лет тому назад, не оставив и камня на камне от стоявших когда-то высоких домов.
– А тут неплохо громыхнуло, – заметил Псих, почесав свой ирокез.
– Что будем делать? – вопросительно посмотрела на лидера женщина.
– Пойдём напрямик. Через овраг. Почва там твёрдая, а поиск обхода займёт у нас слишком много драгоценного времени.
– Что насчёт радиации? – подал голос Джепетто.
– Радиации? – с небольшой усмешкой переспросил железный человек.
– Мой дорогой друг, – положил он руку товарищу на плечо, но тут же убрал, внезапно вспомнив о ране.
– Уверяю тебя, если б тут упала настоящая ядерная бомба, то мы бы не встретили тут ни одного живого здания на ближайшие километры. Всё обратилось бы в прах. Да и наше самочувствие, вне всяких сомнений, непременно дало бы о себе знать, по мере приближения к источнику радиоактивных изотопов.
– Хорошо, я понял, – слегка пристыженный своим невежеством, ответил здоровяк.
– Ладно. Не будем тогда терять время, – произнесла Зажигалка и спрыгнула вниз.
Остальные последовали за ней, после чего вместе начали спускаться по становившемуся