отец, великий князь Михаил Николаевич, хорошо знал цену Кавказского наместничества, но не именно сейчас. Сейчас все решалось в Петербурге. Ну и, конечно, в ставке. В тысяча девятьсот пятом трон Никки спасла армия. Сейчас же армия должна была его похоронить. И как раз для армии Николай Николаевич по-прежнему оставался точкой притяжения. Его доверительные отношения с генералами никуда не делись, как и сами генералы.
Великий князь Михаил Александрович, младший брата царя. Претендент номер один. Импульсивный, глуповатый, в общем, царь бы получился неплохой. К сожалению, морганатический брак, но это еще куда ни шло. А вот то, что Михаил Александрович будет вынужден опираться на окружение матери, Марии Федоровны, состоящее главным образом из бывших сановников ее мужа, делало этот вариант не самым идеальным.
Великий князь Кирилл Владимирович, двоюродный брат Николая II. Вздорный, чрезвычайно властолюбивый, неглупый, но явно переоценивающий свои умственный способности. Второй кандидат в монархи, похуже Михаила Александровича, но почему бы и нет? К сожалению, опять морганатический брак.
Наконец, великий князь Павел Александрович, тоже дядя Николая II. Тоже морганатический брак, да еще и жена – редкостная интриганка и авантюристка, это если выбирать выражения.
Удивительное совпадение. Несколько ближайших претендентов на трон, и все как один – в морганатическом браке. Ну ладно, Михаил Александрович, но эти-то как угодили в ту же ловушку?.. Николай Михайлович никогда не был высокого мнения об умственных способностях Николая II, но, надо отдать должное, очередь на трон была почищена довольно изящно.
Но то, что было понятно Николаю Михайловичу, самим великим князьям очевидным отнюдь не казалось. Родственники и раньше не блистали интеллектом, но плотские страсти, похоже, заставили их потерять последние крохи здравого смысла, так что Николай Михайлович был вынужден записать великих князей в разряд дураков. В самом простом, вульгарном смысле этого слова. Впрочем, это было на руку. После этих морганатических историй ненависть великих князей к Николаю II лишь усилилась.
Еще одного ближайшего претендента великого князя Дмитрия Павловича приглашать было просто неможно. Нет, лично Николаю Михайловичу Дмитрий Павлович – молодой, статный красавец – не мог не нравится, но… Слишком молодой, слишком капризный, слишком порочный, он был опасен для себя, что уж там говорить о других. У Дмитрия Павловича было одно неоспоримое достоинство – запредельная ненависть к царю. Выросший при дворе сначала великого князя Сергея Александровича, потом уже и самого царя, как никто избалованный вниманием императора, одно время бывший первым кандидатом в наследники, он в одночасье превратился в изгоя. Когда Алексей Николаевич окреп, когда стало ясно, что самый опасный период – с его-то болезнью – пройден, Дмитрий Павлович оказался не нужен. Его вышвырнули из дворца как нашкодившего щенка. Впрочем, он и был таким. Чего стоила только его связь с графом Феликсом