простит. Пойдем за ними, посмотрим.
–Нам нельзя далеко от дома уходить.
–Не важничай, на Шайтан озеро намедни ходил? Ходил.
–Так там водолазы ныряли, интересно.
–А как Кикимора с Кощеем мириться будут – не интересно, – настаивал Архип.
–Хорошо, пошли. Только не долго. Хозяйка с внучкой уже проснулись, а меня дома нет.
–Так они тебя и заметят! Для них есть мы, нет нас – им все равно.
–Не скажи. Внучка всегда мне конфеты оставляет, сны свои рассказывает, разговаривает со мной. – Лес поредел, впереди виднелась поляна.
–Ну, вот и пришли, – прошептал Архип. – Дальше зона начинается.
–Пойдем? – также тихонько спросил Антип.
–Пойдем. Что мы зря через дебри тащились. Ой, Антип, боязно мне.
–Да не съест он нас. Правда он злой сейчас, обида его гложет – так опростоволоситься! – Оба друга, успокаивая друг друга, перешагнули через колею заброшенной дороги и …. очутились как будто в другом месте. Большая поляна окружена забором из дикорастущих вьюнов. На переднем плане стоял резной терем. К нему тянулись дорожки, посыпанные речным песком. Справа небольшой пруд. Редкие камыши полукольцом окружили водоем. Кувшинки разбросаны по глади воды. Лебеди, грациозно изогнув шеи, мирно дремали. Слева от терема стояла беседка в виде шатра. Цветники замысловатой вычурности. Клумбы с чертополохом, большие папоротники. И среди этого « великолепия» то тут, то там росли мухоморы разной расцветки и формы. Ухоженность идеальная.
–Аномалия,– прошептал Антип.
–Зона, как зона, – ответил Архип, – Видали и почуднее. – Они крадучись, приближались к беседке. А там метался, от одного угла до другого, Кощей. Длинные седые волосы развевались от его беготни. Как одет и не скажешь. Впервые домовые увидели его в камзоле, расшитом золотом. Рейтузы до колен, белые чулки с подвязками, ботинки на каблуках. После пробежки в три круга он уже был одет во фрак с брюками, на ногах черные, до блеска начищенные туфли.
–Вот дает злодей! – шептал Архип,– на глазах меняется.
–Хамелеон,– поддакнул Антип, – а что он рубаху не надел? – Архип, повертев головой, толкнул в бок Антипа.
–Смотри, идут. Да не на него смотри, ты на пруд гляди. – Вдоль пруда шли Аука и Кикимора. В волосах у нее висели цветы шиповника. Аука в руке держал ветку полураспустившегося цикория. Кощей увидел их и замер. Он со злобой смотрел на приближавшихся.
–Доброго здоровьица, Кощеюшка, – заискивающе приветствовала Кикимора.– Аука не успел слова вставить. Кощей, размахивая руками, выпучив глаза, ринулся к ним.
–А-а-а-а! Явилась, явилась змея подколодная! Да я тебя в золу превращу, по ветру прах твой пущу! Да я из тебя на веки вечные тлю огородную сотворю!
–Ты не прав, Кощей, – успел произнести Аука.
–А ты, а ты не встревай, когда я говорю! Ишь, моду взяли перебивать старших! Молодой еще поучать меня!
– Я не поучаю, Кощей. Я объяснить хочу.
– С Лешим объясняйся! У нас разные ипостаси.
–Как заговорил! Я разве виновата? Ты сам просил! Сам!
–Что я просил? Я сонного зелья просил? Я просил, я просил, –