будете! Мне, только я стану хозяином и повелителем. Верну силу – тогда посмотрим, кто правит миром! – Опешив, домовые застыли. Перед их глазами мелькали ужасы, обещанные Кощеем. Пожары в городах и селах, разбои, запустение, стоны и плач. Им стало страшно.
–Ты, Кощей, разум – то не теряй от злобы. Ишь, размахнулся! У нас еще Ярила есть. Купала грядет, праздновать – чевствовать его будут люди, а твое чучело сожгут, – возразил Кощею Антип.
–Купалу будут праздновать! Да помнят ли они эти обряды? Все кануло, все забыто… и мешать мне – не сметь!
–Да мы и не станем, права не имеем. А вот помогать людям – станем, право имеем, – уверенно заявил Архип.
–Посмотрим, чья возьмет, – засмеялся Кощей. – Ты Аука, что молчишь?
–Я не молчу, я думаю. Откуда у тебя злоба такая? Вроде и не мальчик, а жизни не научился. Ты только представь: утро. Вышел на полянку. Солнце светит, птички поют, бабочки порхают, ветерок дует, речка журчит. Хорошо!
–Хорошо, – соглашается Кощей.
–Или вот представь: Ночь, тишина. На небе звезды горят, луна светит. Где-то сова ухает. Ветерок дует, речка журчит. Хорошо.
–Да, хорошо, – подтверждает Кощей. Аука взмахнул рукой – на столе возник пузатый аквариум. Он провел по стеклу ладонью – аквариум засветился как экран телевизора.
–Смотри, рыбаки удочки забрасывают, сейчас рыбачить начнут, – произнес Аука. Кощей, Кикимора, домовые уставились в экран.
–Не поймают, – ехидно изрек Кощей, потирая руки. Рыбак выудил рыбу, посмотрел, снял с крючка и бросил в воду.
–Что это он делает? – возмутился Кощей.
–Маленькая еще рыбка, отпустил ее, пусть подрастет, – объяснила Кикимора.
–Ой, добрые, да! Добрые, что вы мне тут показываете! Опять меня учить вздумали: птички, бабочки, ветерок, – орал Кощей.
–Но ты мне три раза сказал – хорошо! – возмутился Аука. Кощей задумался. Шевеля губами, сгибая, разгибая пальцы, что – то мучительно высчитывал. – Я два раза сказал – хорошо. Только два раза!
–Рыбалка тебе тоже понравилась, – съязвила Кикимора.
–Я этого не говорил. Вот, смотрите, – Кощей провел по аквариуму рукой, на экране возникла деревня. По улице шли коровы, овцы, козы, за ними пастух. Окраина деревни. Дом, во дворе девочка, лет пяти, кормила кур. По двору прошла бабушка с лейкой в руках.
–Бабушка, в лес по ягоды пойдем? – спросила девочка.
–Нет, Катюша, пока во дворе не управимся, в лес не пойдем.
–А у нас много дел во дворе?
–Много, внучка. Надо грядки прополоть, пока солнышко не так сильно печет. Травой все зарастает. – Бабушка ушла в огород. Девочка отряхнула руки, помахав ими в воздухе. В припрыжку, побежала к бане. На крыше сидел кот, он умывался языком и лапой.
– Слезай, Мартын. Я тебя кормить буду. Кис, кис, кис, – звала кота Катя.
–Фу, какая глупая девчонка, – промурлыкал кот. – Я уже позавтракал, и чего она суетится, – он спрыгнул с крыши на яблоню, растущую около бани, с яблони спустился на землю и убежал.
–Видели, – спросил Кощей, обводя всех взглядом. –