переминался с ноги на ногу. Похожий на раздувшуюся бочку Юсуп делал вид, что в упор не замечает его. Сидел за столиком в пустом ресторанном зале казино, запускал столовую ложку в огромный торт и лопал его, ровно бы хлебал суп. Зад его едва умещался в кресле, жирные щеки подрагивали в такт челюстям. Короткие пухлые пальцы, унизанные перстнями, лоснились от крема. Наконец, он рыгнул, воткнул ложку в торт и повернулся к Климу:
– Шурши! – повелел.
– Промахнулся Интеллигент. Сам, типа, влетел с разбега на рельсы.
– Свинячье ухо! – рыкнул Юсуп. – А этот, Утопленник?
– Слинял.
– Куда?
– Я с Интеллигентом остался.
– Его же задавило!
– Ну да. Я глядел, как его вытаскивали.
– Масла в твоем калгане нет! И баксов тебе нет!
Юсуп погрузился в мрачное раздумье. Откуда взялся этот похороненный утопленник? Соседи видали, как закапывали, а он живой!.. Заманил смотрящих за уродами в парк, а там, как они сказали, их поджидали еще четверо в масках. Почему Утопленник с них штаны снял? Для понта?.. Откуда он знает баклана Клима? Этот придурок доложил, что тот знает и его самого… Зачем Утопленник ходил в больничку к писаке, который расколол кошелку Лолиту?..
Клим продолжал топтаться, сопел и шмыгал носом. Юсуп смерил его презрительным взглядом:
– Бери Жилу – и делайте стриптизершу. Упустите – на кол конкретно посажу!
Клим на полусогнутых удалился. Юсуп еще пару раз ковырнул ложкой торт. Ему всегда становилось не по себе, когда возникали заморочки. А с Утопленником – заморочек выше крыши. Кто за ним стоит? Если он человек свалившего за бугор Американца, то почему отказался от базара? Перетерли бы тему, и делов нет… А если конторщик?.. Не мог же Интеллигент сам сигануть на рельсы, кто-то помог ему… Значит, страхуют, и выходит, что копает Утопленник в чужом огороде не сам по себе… С этим надо разобраться, чтобы не залететь. И глаз с него не спускать!..
Самым неприятным для Юсупа было то, что придется обо всем доложить Зурабу. Высоко взобрался земляк, во власть втиснулся. Всех подмял и Москву поделил, как пирог. Доложить про Утопленника – значит признаться, что сам закрыть тему не в силах. Зурабу, конечно, такой абрикос придется не по вкусу, но деваться некуда.
5
Алексей не стал ломать голову, где взять денег. Позвонил ласковому Бычку:
– Ты еще не раздумал дружить со мной?
– Всегда рад тебя видеть, дорогуша.
– Сегодня тоже рад будешь?
– Сегодня?..
– Я могу и передумать, Антон.
– Где хочешь назначить встречу?
– У тебя в офисе.
– А может, в кабак забуримся?
– Нет, у тебя. Приготовь на всякий случай пять штук УЕ.
– Не много ли, дорогуша?
– Когда встретимся, решишь: много или мало. Буду у тебя в 16.00.
На этот раз издательская приемная пустовала. Бычков, увидев вошедшего Алексея и блеснув влажными глазами, поднялся из-за стола и, распахнув объятия, двинулся навстречу.
– Выгнал