панике, она вцепилась пальцами в его руку, но у неё не получилось ослабить хватку. Перед глазами заплясали кроваво-красные круги. Откуда-то издалека донеслось чьё-то перепуганное:
– Ты что творишь?
Хватка ослабла. Элена сделала судорожный вдох и закашлялась. Горло и лёгкие горели огнём, а голова была тяжёлой, будто её плотно набили ватой. Дрожа от пережитого страха и волнения, она села на утоптанный снег, рассеянно глядя на бегущего к ним Аса Кая.
Иль Кан медленно поднялся на ноги. Его лицо снова было таким, каким она видела его до начала их странного поединка, но глаза были полны животной ненависти и бессилия.
“Ты не должен был с ней играть. Жалкий слабак.”
– Ты что творишь? – Аса Кай в ярости налетел на генерала и ухватил его за воротник мокрой от снега рубашки.
– Не лезь! – злобно прошипел Иль Кан, оттолкнув от себя бывшего друга.
– Ты пытался её убить? За что? – не унимался Кай.
– А-а-а-а, это… – безразлично протянул Кан, не обращая внимания на сидящую в снегу Элену. – Не переживай, это всего лишь тренировка, проверка её способностей. Девчонка справилась лучше, чем я ожидал.
Кай смерил Иль Кана презрительным взглядом, но промолчал. Сев на корточки рядом с Эленой, он заботливо убрал влажные пряди волос, прилипшие к её бледному лицу и тихо спросил. – Это правда?
– Д-да, – запинаясь, ответила она, чувствуя, как всё тело сотрясается крупной дрожью. – Всё в порядке. Господин… Лидер предупредил о том, что будет нелегко.
Поднявшись на ноги, она тихим голосом спросила у Кана:
– Я справилась?
Генерал с плохо скрываемым удивлением в глазах посмотрел на неё и, оставив вопрос без ответа, направился в крепость.
Аса Кай сплюнул на снег и, взяв лежащую накидку, поспешил укутать замёрзшую Элену.
– Ты точно в порядке?
– Всё хорошо, – стуча зубами, ответила она. – Он не причинил мне вреда.
– Расскажешь, что между вами произошло? – аккуратно придерживая за талию, он повёл девушку в крепость. – Элена, прошу, не молчи.
Она вкратце рассказала о том, что случилось вчера за ужином и о меткой стрельбе снежками на заднем дворе крепости.
– Я хочу заслужить ваше доверие, – добавила она в конце. Кай, тепло улыбнувшись, потрепал её по волосам:
– Дай им немного времени привыкнуть к тебе. Если позволишь, то я с радостью в этом тебе помогу.
Элена улыбнулась в ответ, чувствуя, что на душе становится теплее. Её взгляд скользил по лицу блондина, и она не могла не признать, что даже в простой одежде он выглядел истинным представителем высшей знати. Длинные светлые волосы, собранные в хвост точь-в-точь как у Кана, светло-серые глаза с чёрной радужкой, тёмные брови, слегка пухловатые губы, но главное то, с какой статью и достоинством он держал себя с окружающими его людьми.
Пробравшись через полуразрушенную стену, их взору открылась забавная картина: Сарайя с завидным упорством лепила из снега фигуру высотой в человеческий рост. Снег был недостаточно рыхлым и часто осыпался,