через ворота, мы зашагали по выложенной мозаикой дорожке, которая была не просто многоцветной, но вдобавок сияющей, как будто недавно отполированной
Аиша боролась с собой, пытаясь скрыть удивление. Я держался равнодушно, как будто всё это меня не трогало. Я злился оттого, что был впечатлён, и оттого, что всё это принадлежит хассани. Это было отражением их богатства и власти. И всё же пробивалась мысль о моём брате, и голос у меня в голове говорил: если бы только Таран мог это увидеть. Это злило меня ещё больше. Пожалуй, он бы ещё сильнее возненавидел магов.
Дариус остановил нас.
– Держитесь дорожки. Ни до чего не дотрагивайтесь и изучайте цветы издалека.
Аиша нахмурилась:
– Это же сад. Разве тут может быть опасно?
– Это не просто сад, девочка. Держи под рукой книгу.
– Подождите. – Я в отчаянии посмотрел на Дариуса. – Вы намереваетесь оставить нас здесь одних?
Он скривился.
– У меня нет ни малейшего намерения держать вас за ручку, пока вы учитесь. Здесь в Саду за вами наблюдают стражники. По собственному почину заводить разговор с кем-либо запрещено. Когда с вами заговорят, вы должны отвечать со всей возможной вежливостью, как приличествует настоящему санджи. Озаботьтесь вернуться до наступления темноты.
Аиша покосилась на меня, как будто ожидала возражений. Как будто надеялась на них.
Я проводил Дариуса взглядом, пока он не скрылся за воротами.
Аиша скрестила руки и уставилась вдаль.
– И что теперь?
– Я предлагаю пойти по дорожке. – Я взмахнул учебником. – И изучать цветы.
– Ну конечно. Мы должны выучить эту глупую книгу наизусть.
Тон у неё был такой раздосадованный, что я фыркнул:
– Можно подумать, что ты не хочешь победить.
– О, я хочу победить. Я докажу тебе это.
Мы проследовали по дорожке, высматривая интересное местечко, чтобы открыть книгу и немного позаниматься. Там, где дорожка изгибалась влево, я опустился на колени, разглядывая голубые цветы с жёлтой сердцевинкой. Лепестки своей формой напоминали ракушки, а размером были с детский кулак.
Аиша снова скрестила руки на груди.
– Тебе не терпится.
Это уже было невыносимо. Я проигнорировал её и пролистал книгу, ища рисунок с голубым цветком. Аиша осторожно пододвинулась ближе, судя по всему, слишком гордая, чтобы признать, что ей самой любопытно.
По-видимому, эти цветы использовались в зелье, употребляемом для снятия воспаления. Были перечислены ингредиенты для снадобья, обозначения мне были непонятны. Пока непонятны.
Я был полон решимости выучить всё, что можно. В такие моменты – с учебником в руках и возможностью узнать множество новых вещей – я позволял себе задуматься, хороший ли получится из меня санджи. Я тотчас отогнал от себя эту мысль. Что только подумает обо мне Таран?
Аиша заглянула на страницу через моё плечо.
– Что это за цветок?
Я постучал по книге:
– Знания у тебя в руке.
– Ага. – Она пожала плечами. – Просто я