арбу.
Он похлопал Заида по плечу.
– Всё не разгружай. Только большой ящик, вон те корзины и короб. – Демиян указывал на каждый предмет. Он вытер руки об тунику и принялся за дело с головокружительной скоростью.
Я заметил хозяина виллы лишь после того, как мы выгрузили товар. Лицо его было мрачно, а поза излучала неудовольствие. Санджи. Его мантия была расшита жемчугом.
– У тебя новый подручный. – Он погладил свою окладистую бороду, скользнув взглядом по моему лицу.
У меня подвело желудок. Он узнал меня. Вся страна разыскивает меня. Он знал, что я сделал. Он видел, что я убийца, что их смерти на моей совести. Матушки, Бабы, Амира. О чём я только думал, показываясь на людях, как будто за мою голову не назначена плата?
Демиян положил руку мне на плечо.
– Он с нами совсем недавно. Мальчик учится.
Золотая серьга санджи заиграла на солнце.
– Лишние руки, однако ты всё равно опоздал.
Я отважился снова вздохнуть.
Демиян отвесил поклон.
– Приношу свои самые искренние извинения. Движение было…
– Мне следует уволить тебя, – сказал он. – Лучше я обращусь к другому торговцу с завтрашним заказом. Возможно, он сумеет доставить его до восьми.
Лицо Демияна вытянулось, но он изо всех сил старался улыбнуться.
– Завтра утром мы доставим всё до восьми. – Слова вылетели прежде, чем я сумел их остановить. Я был готов провалиться сквозь песок от стыда. Все знали, что наиболее людные улицы Рахамада могли часами стоять, запруженные повозками.
Мужчина нахмурился.
– У тебя языкастый подручный. И вдобавок лжец. – Он повернулся к нам спиной.
– Вы слышали его, – ровным голосом сказал Демиян. – Завтра мы доставим до восьми.
Тем временем слуги споро заносили ящики и мешки для своего господина. Санджи обернулся к Демияну и лишь кивнул.
– Простите меня, – понурился я, когда мы вернулись к повозке. – Это было невежливо. Не знаю, о чём я только думал.
Демиян улыбнулся:
– Не волнуйся, Тарик. Ты лишь хотел помочь.
– Может, мне пора завязывать с этим, – пробормотал я. – Моё вмешательство обычно до добра не доводит.
Демиян положил руку мне на плечо:
– Дорогой мой мальчик. Тот, кто хочет изменить мир, должен быть готов к неудаче.
Глава 7
Амир
Нас выстроили снаружи на площади, где палящее солнце нещадно жгло сквозь мои одежды. Большинство пешек стояли навытяжку, не шевелясь, словно хотели доказать, что их место здесь по праву. Словно они хотели быть здесь. Атмосфера была чрезвычайно напряжённая.
Я задержал дыхание, когда узнал фигуру вдали, и постарался держать рот закрытым.
Султан, окружённый четырьмя стражниками, был одет в роскошный белый кафтан и сложный головной убор. Он подошёл к шеренге и остановился на расстоянии нескольких метров.
– Я не стану надолго задерживать вас на этой жаре. – Голос его разносился далеко по площади. – В минуту слабости вы совершили преступление. И