не вернуться? – Испуганно спросил я, но делец заговорил о своём:
– Станешь ветром беспризорным и вольным. Будешь с белыми хлопьями падать и таять на тёплых ладонях. Будешь говорить на мёртвых языках и, пританцовывая, уводить вдаль, нашептывая недосказанные слова…
– Стоп! Хватит! – Не выдержал я. – Это какое-то безумие!
– Безумие, безумие, безумие,… – запричитал кот.
Я взялся за голову.
– Вы всегда вдвоём? – Массируя виски, спросил я.
Они кивнули, не сводя с меня глаз.
– Если будете работать сообща, то разрушите свой бизнес.
Делец захохотал, как грохочет гром среди ясного неба.
– Должен же тебе хоть кто-то сказать правду! Сделка считается недействительной, если состоялась обманным путём даже в том случае если одна из сторон уверена в обратном.
– Зачем тебе книга? – Я развёл руками, – что ты с ней собираешься делать?
– Обращу в ветер, – зловеще произнёс он. – Я – Мастер ветро́в! – Его лицо исказила улыбка. – Подумай. Подумай хорошо…
– Я не хочу быть ветром! – Перебил я его. – Бред какой-то.
– Разве? – Делец приподнял бровь. – Как бы там ни было тебе нужен билет. Ах да, чуть не забыл, – он закатил прозрачные глаза. – Можешь отдать любое воспоминание.
– Что?! – Вспылил я.
– Найди проводника, иначе заблудишься. – Встрял кот, точно подливая масла в огонь.
– Милый человек, неужто собрался ты вечно слоняться и пьянствовать? – Не отступал делец. – Таверны здесь так себе, да и выпивка хуже помоев. – Он окинул меня удивлённым взглядом: – Позволь полюбопытствовать, тебе нравится спать на деревянных скамейках?
– О, да! – Разгорячился я. – Отдельная благодарность здешней выскочке с жёлтой башкой. Ваш подельник?
Делец усмехнулся.
– Нас только двое! – Вмешался кот и, плюхнувшись на прилавок, растекся, как клякса. – Можешь не стараться, подойдёт любое воспоминание. Равноценный обмен невозможен. Билет в одни руки и только в одну сторону. Без привилегий, скидок и VIP -классов, но продашь воспоминание – отдашь его навсегда. Безвозвратно!
Первосортный торгаш подумал я. Своё не упустит.
– Воспоминание, – требовательно повторил делец, впиваясь в меня глазами.
Я понял, что сбит с толку, что нахожусь в замешательстве. Тревожные мысли полезли одна за другой. Придётся поломать голову, чтобы выпутаться из сомнительной авантюры. Смерть со мной уже повенчана, бояться нечего, но как бы не так. Потеря воспоминаний меня весьма озадачила. Это всё равно, что продать семейную фотокарточку в золоченой раме или выбелить исписанный лист бумаги, на котором старательно всю ночь выводилась история болезни целых поколений.
Задумавшись, невольно закрыл глаза: один, два, три и секунды стали нарастать как сталагмит. Никакой ведь души не хватит на все эти воспоминания! Никакой усталой от жизни души! Что могу поведать я через себя, если любовь была за вычетом в минус и жизнь пронеслась как у куклы Вуду в руках неисповедимой судьбы?