в сторону. Воцарилась мгновенная тишина. Ванька, не моргая, смотрел на то, что предстало перед ним и не верил собственным глазам.
– Папа?!
Сердце Ваньки начало биться так быстро, что казалось, будто оно выскочит из груди, а дыхание стало тяжёлым и нерегулярным. Он не мог поверить, что перед ним стоял его отец. Лицо того, кто предстал перед солдатом, хоть и было похоже на образ из детства, но сейчас оно исказилось до неузнаваемости. Мёртвенный цвет кожи, превратившейся из смуглого в синеватое, глаза пусты и безжизненны. Ванька видел еле заметные следы трещин и разломов, словно кожа рассыпана на части и это не могло не привести в дикий ужас. Сущность издала пронзительный и противный звук, похожий на скрежет металла. Он почувствовал, как кровь сворачивается в жилах. Образ отца, превращённого в это, проникал в самое глубокое сознание.
Пёс на заднем фоне тихо завывал, склоняясь под натиском страха и паники. Он медленно пятился назад и начинал крутиться вокруг своей оси в поисках убежища. Громкое и частое дыхание бешено разгоняло кровь по венам.
Погрузившись в собственные страхи, не веря своим глазам, Ванька упустил момент, когда кривое тело отца, резко вскинув плечи, двинулось на него, распахивая бездонную пасть и извергая омерзительный запах гнили. Солдат с трудом заставил себя очнуться, сунуть нож в карман куртки и голыми руками броситься на собственную защиту, не нанося вреда отцу. Он силой оттолкнул существо внутрь комнаты, заставив мёртвое тело с грохотом, свалиться на пол. Послышался отчётливый хруст костей и зомби закорчился в неестественных позах, пытаясь принять удобную, чтобы броситься на добычу. Серёга кинулся на помощь хозяину, стараясь удержать мертвяка. Заливистый лай заполнил помещение, перебивая ужасающие хрипы. Ванька метался по комнате, собирая любые тряпки, разрывая их, чтобы связать напавшего.
– Я вылечу тебя, папа. Слышишь? Я сделаю всё, чтобы смогли жить дальше. Мы поедем в больницу. Найдём вакцину, если это вирус. Ты поправишься и расскажешь мне всё о смерти мамы.
Серёга продолжал бросаться на зомби, то напрыгивая, то отпрыгивая назад. Ванька приблизился к отцу и начал связывать его запястья. Мужчина корчился, распахивая пасть, чтобы укусить сына, но парнишка скрутил кусок старой футболки и запихал в рот так, что трещины на коже в мгновение превратились в рваные раны. Цепляясь кривыми пальцами, зомби царапался ногтями о плотную ткань куртки и штанов. С трудом удерживая равновесие и самообладание, солдат продолжал скручивать мертвеца, сглатывая душевную боль от вида того, кого любил всем серцем.
– Прости папа, прости меня…
Закончив с ногами, обмотав тело крепкими ремнями и прочно зафиксировав их, Ванька оставил отца посередине спальни, позвал за собой Серёгу и направился проверять другие комнаты. Квартира оказалась пуста. Тишина вернулась в помещение, заставив солдата пройти на кухню, устроиться за обеденным