того, что я обучаю разведку и охотников, еще и за простой народ взяться? Действительно, замечательная идея. – иронично ответил смотритель. Он взял в зубы трубку.
– Ты ведь знаешь, зачем разведчики из года в год ходят в поход перед Гульбищем? – проговорил он с ней во рту.
– Знаю, король, не взирая на прошлые ссоры своего отца Астрагала первого и деда Азига, хочет наладить контакт с северным королевством! Вот ходят туда, договариваются. Ну как, пытаются связаться. – кряхтя сказал Омиас, наконец переодевшись.
– Действительно глупый. Неужели ты веришь в такие байки, да еще думаешь так просто заставить народ не бояться псов?
– Конечно! – без раздумий ответил Омиас.
Цейл неожиданно усмехнулся и ловко забравшись на спину корги протянул руку:
– Докажи.
Подул ветерок и стал покачивать черничные кусты. Голоса, доносящиеся с поля, затихли. Листья новой волной стали спускаться на землю.
Омиас сглотнув, неуверенно протянул руку, но в последнюю секунду, вновь посмотрев в черные глаза корги, отступил. Он взял себя за запястье и перевел взгляд на всадника. Тот будто этого и ждал, что королевский неповоротливый хронист струсит, и его слова больше не будут иметь должную цену, какой она была в начале.
– Вот видишь, даже ты не веришь, а мне обратное говоришь.Одним словом… Пустобрех.
В янтарных глазах Корицика промелькнула какая-то искра. Он хотел было гордо рвануть от хромиста куда-то в чащу, скрыться, но вдруг со стороны поля послышался детский крик:
– Дядя Корицик, вот вы где! А мы думали вы опять сбежали!
Дети неслись по тропинке прямо на корги, совершенно не боясь его. Омиас запоздало усмехнулся, увидев испуганное выражение всадника, который явно, не просто так, всегда любил «сбегать».
– Дичка! Дичка! – кричали они, раскинув руки, и Дичка посмотрев в сторону детей вдруг резко прижалась к земле и дернулась. Массивные лапы царапнули ее и подняли еле заметный клубок пыли, отчего Омиас поморщившись, закрыл глаза. Не удержавшись, Цейл свалился прямо на еловые иглы и прислонившись щекой, увидел, как корги рванул в кусты, испуганно поджимая хвост. Хронист хотел было помочь, но всадник тут же встал на ноги и не пытавшись отряхнуться, злобно посмотрел на ребятню, которая весело гоготала, показывая пальцами куда-то в чащу.
– Почему она убегает постоянно? – вскликнул один из детей.
– Потому что она боится вас, – процедил Цейл монотонным голосом, будто не раз произносил эту фразу, а потом тихо добавил, – как я ее понимаю.
Тут дети переключились на хромиста. Они облепили его со всех сторон и весело стали щебетать. Смешанные голоса не умолкали, пока один из детей не потянул Омиаса за рукав.
– А вы что, правда из самого королевства? – спросил тот.
Омиас улыбнулся и кивнул.
– А почему вы такой толстый? – спросила другая. Она стала тыкать пальцем в бок хромиста и смеяться. Все тут же начали повторять за ней. Омиас смущенно пытался выйти из круга, закрываясь зеленой тканью.
Но