не сразу заметили наших собак и дали обнаружить себя. Давайте я вам лучше расскажу, как в первый раз увидел Аарыма…
Покрутив в руках начисто обглоданную кость, где не осталось ни кусочка мяса, Ньургун положил её в свою пустую миску. А напарники, наоборот, только доели суп, достали ножи и дружно потянулись к общей миске за остывающим жирным мясом. И пока Ньургун устраивался поудобнее, друзья с уже набитыми ртами согласно закивали головой и приготовились выслушать интересный рассказ.
– Это было в те времена, когда об Аарыме ещё никто не говорил. Мы как раз охотились вдоль берегов речки, где были сегодня. Я на вороном коне. Вы его хорошо знаете, мой любимый верный друг. В какой-то момент захотелось справить малую нужду, и я спешился. И тут передо мной совершенно спокойно пробежала большая серая собака. Она даже не обернулась в мою сторону. И я ещё подумал: «Какая огромная собака! Видимо, овчарка. Кто же с такой на соболя ходит?». Но это ещё не всё. Пока, сделав своё дело, застёгивал пуговицы на штанах, следом пробежала ещё одна такого же, но более светлого окраса собака. Была ещё больше первой! Я аж оторопел, а в голову прокралась нехорошая догадка. Она обернулась в нашу с конём сторону, окинула равнодушным взглядом, но никакой реакции не выказала. И тут до меня дошло, что это вовсе никакая не собака, а что ни на есть самый настоящий гигантский волк! Волк, представляете! А у меня ружьё приторочено к седлу, а я сам стою и вожусь с этими трёклятыми пуговицами. Вот это была картина! Вдобавок ко всему, некстати прибежала моя отставшая собака и давай лаять на эту страшную зверюгу. Ну, думаю, теперь уж точно мне конец. Даже не успею до ружья дойти, как волк меня разорвёт. На моё счастье, он на собачий лай внимания не обратил, лишь огрызнулся и так же спокойно проследовал дальше, в чащу леса. Я тотчас вскочил на коня, свистнул собаке и поворотил назад. Хорошо, что пёс не погнался за громадным хищником, а сразу вернулся ко мне. До сих пор не понимаю, почему моя лошадь никак не среагировала на волков. Конь же должен был учуять их дух! Это до сих пор остаётся для меня загадкой.
Я достаточно далеко отъехал, и только когда опасность миновала, меня охватил настоящий животный страх. Вы же видели, что Аарыма сделал сегодня с Моойто. То же самое он легко проделал бы и со мной. Разорвал бы вместе с толстой меховой шапкой в клочья и глазом не моргнул. Меня буквально начало трясти. Если бы не сидел в седле, а стоял, то точно подкосились бы ноги, и я рухнул на землю. Противная слабость в коленках ещё долго не покидала меня. Даже когда спустя какое-то время доехал до знакомого, держащего конебазу, у меня всё ещё подрагивали руки. После того случая я ещё несколько лет сюда носа не казал. Всё никак не мог забыть ту встречу с Аарымой. Вы знаете, что я человек не робкого десятка. Но тогда меня обуял настоящий неконтролируемый страх, которого не испытывал ни до, ни после.
На моё счастье, волки, видимо, были слишком заняты какими-то своими делами и на нас внимания не обратили. Так я впервые увидел Аарыму. Потом уже мне рассказали, что он на табуны лошадей не нападает, не задирает