скрип старых половиц нарушали спокойствие.
Алина сидела у окна в своей комнате, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Её взгляд был устремлён в сторону леса, который начинался сразу за деревней. Этот густой массив деревьев, величественных и таинственных, манил её с неведомой силой. Днём он казался менее пугающим, но сейчас, когда сумерки окутывали его, лес выглядел особенно загадочным, скрывая в себе то, чего она не могла понять.
За окном вечер превращался в ночь. Небо постепенно темнело, обретая насыщенный синий цвет, и звёзды одна за другой начинали появляться на горизонте. Где-то вдали слышались тихие голоса деревенских жителей, возвращающихся домой после длинного дня, но для Алины эти звуки были лишь фоном. Все её мысли были заняты лесом и тем странным чувством, которое с каждым часом становилось всё сильнее. Она чувствовала, что лес зовёт её, манит за свои границы, обещая ответы, которых она так давно искала.
В это время бабушка, сидящая в кресле у печи, с лёгкой улыбкой наблюдала за внучкой. Она прекрасно видела, что мысли Алины были далеко от дома. Старушка с любопытством посмотрела на внучку, покачала головой и, решив отвлечь её, начала рассказывать одну из старых легенд, которые так любила.
– Алина, помнишь, я рассказывала тебе историю о древнем духе леса? – мягкий голос бабушки прервал тишину. – Говорят, что он охраняет наш лес уже многие столетия. Мудрый и могущественный, он следит за порядком и защищает тех, кто с уважением относится к природе.
Алина с трудом отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на бабушку, пытаясь сосредоточиться на её словах, но лес всё равно оставался в её сознании.
– Да, помню, – ответила она, всё ещё глядя на темнеющие силуэты деревьев за окном. – Но эти легенды… они ведь просто сказки, да?
Бабушка загадочно улыбнулась, продолжая свою историю:
– Может, и сказки, а может, и нет, милая. Легенды ведь не рождаются на пустом месте. В каждом слове есть доля правды. Люди говорят, что иногда, когда луна полная, можно услышать его голос. Он шепчет тем, кто заблудился, направляет их на верный путь… но если кто-то придёт в лес с дурными намерениями, ему лучше бежать, пока не стало поздно.
Эти слова, хоть и произнесённые с ласковым тоном, заставили Алину задуматься. Она попыталась представить себе этого древнего духа, скрывающегося среди вековых деревьев. Лес, который всегда казался ей загадочным и пугающим, теперь обретал новые очертания в её воображении. Возможно, в легендах бабушки действительно было что-то большее, чем простые рассказы для детей.
Но всё же внутренний голос Алины оставался неизменным. Её не пугали эти истории. Напротив, они разжигали в ней ещё большее любопытство и тягу к неизведанному. Что скрывается в глубине леса? Какие тайны там ждут её? Почему она так отчаянно хочет туда попасть?
– Бабушка, а ты когда-нибудь была в самом сердце леса? – внезапно спросила Алина, возвращая взгляд к старушке.
Бабушка на мгновение замялась, словно в её памяти всплыли старые, давно забытые