но следы терялись в глубине леса. Кто-то говорил, что это был просто несчастный случай, кто-то верил, что его забрал лесной дух, о котором столько легенд. Но больше мы его никогда не видели. После этого случая тропу окончательно запретили, и никто из взрослых больше не позволял нам даже близко к ней подходить.
Эти слова, сказанные бабушкой, только усилили внутреннее беспокойство Алины. Лесной дух, тропа, пропавший друг… Всё это казалось связано с её сном. Она почувствовала, как внутри неё зреет решимость узнать больше, выяснить, что скрывает этот лес и почему он так сильно манит её.
Бабушка, заметив задумчивое выражение лица внучки, мягко добавила:
– Знаешь, милая, иногда лучше оставить некоторые тайны нераскрытыми. Лес – место загадочное, и не всегда безопасное. Ты будь осторожна.
Но эти слова, вместо того чтобы успокоить Алину, лишь добавили ей уверенности. Что-то в этом лесу действительно звало её, и теперь, после рассказов бабушки, она знала: нужно найти эту тропу. Внутри неё что-то шептало, что ответы на её вопросы ждут именно там, за границей привычного мира, в глубинах древнего леса, который хранил свои секреты веками.
Солнце уже клонилось к закату, заливая небо мягким золотистым светом, когда Алина решилась на свой тайный поход к лесу. Тени деревьев удлинялись, и воздух постепенно остывал, наполняясь лёгким ароматом хвои и влажной земли. Её сердце гулко стучало в груди, пока она пересекала знакомые поля и уходила всё дальше от деревни. Лес, раскинувшийся за Хейвордом, всегда манил её своей неприступностью и древностью, но теперь это чувство стало непреодолимым. История бабушки о запретной тропе только усилила её желание узнать, что скрывается за завесой этих вековых деревьев.
Лесная тропа, по которой она шла, казалась одновременно знакомой и чужой. Она помнила этот путь с детства – множество раз гуляла здесь с бабушкой, собирая ягоды и грибы. Но сейчас лес выглядел иным: деревья стояли тесно, их кроны переплетались, пропуская лишь тонкие лучи заходящего солнца. Под ногами хрустели опавшие листья, а с каждой секундой казалось, что тишина вокруг становится всё глубже и гуще. Лишь редкие крики птиц нарушали эту странную тишину, которая казалась ей почти зловещей.
Алина внимательно вглядывалась в окружающее пространство, и чем глубже она уходила в лес, тем более явственно ощущала его таинственность. Стволы деревьев казались стражами, охраняющими свои тайны, а ветви тянулись к ней, как руки, пытаясь удержать её от дальнейшего пути. Но каждый шаг вперёд усиливал её решимость. Что-то внутри, что-то глубокое и инстинктивное, подталкивало её идти дальше, не оглядываясь.
Лес казался ей живым, как будто каждое дерево, каждый куст наблюдали за ней. Этот путь, который когда-то казался таким знакомым, теперь обретал странную и пугающую новизну. И вот, пройдя через очередные заросли, она внезапно остановилась. Перед ней раскинулась узкая, едва заметная тропа, вся заросшая мхом и переплетённая корнями деревьев. Казалось, что она не видела света долгие годы, а природа старалась