может, это там над ноздрями у него рог? Вроде не похоже…
Пату уже надоело каждый раз объяснять зевакам, кто он такой. Поэтому он просто сделал вид, что ничего не услышал.
«Да, я ещё маленький, но неужели так трудно разглядеть мой рог?» – подумал Пату и снова огорчился.
Бывало, что любопытные животные решались вплотную подойти к Пату, чтобы рассмотреть его поближе, а однажды жираф даже дотронулся до него.
– Р-р-р… – Пату пришлось пригрозить жирафу, выставив вперёд свой рог.
Но всё было бесполезно. Жираф нагнулся и лизнул маленького носорога в мордочку.
– Фу! Где твои манеры, невежа? – разозлился Пату и отвернулся.
Но жираф снова наклонил голову, ничего не ответив. Жирафы, как известно, ни с кем не разговаривают. Для жирафа облизать из любопытства диковинное животное было своеобразным диалогом.
Своим внешним видом Пату удивлял всех вокруг. Многие взрослые животные впервые видели чёрного носорога, а малыши впервые узнавали, что носороги вообще существуют. Даже сами чёрные носороги мало знали о своих сородичах. Это потому, что чёрных носорогов было очень немного на просторах огромной саванны. Со временем Пату понял, что лучше не отходить далеко от мамы. Рядом с ней ему хотя бы не докучали любопытные животные.
Пату угрюмо отвернулся от очередного зеваки и чуть не врезался в зебру, которая тоже не заметила Пату. Маленький носорог поспешил сделать шаг назад и извинился:
– Простите.
Но вместо ответа зебра просто уставилась на него, широко раскрыв глаза. Пату не выдержал и закричал:
– На что ты так смотришь? Впервые видишь носорога с маленьким рогом?
Вдруг зебра покачала головой. Теперь уже Пату широко раскрыл глаза от удивления.
«Зебра покачала головой? Значит ли это, что она видела носорога с таким же рогом, как у меня?» – подумал Пату. Носороги плохо видят, но сейчас глаза не обманывали его – зебра точно кивнула.
Зебра с подозрением разглядывала носорога и вдруг отчётливо и со знанием дела сказала:
– Привет, малыш-носорог!
Пату не поверил собственным ушам. Она назвала его носорогом! Зебра определённо так сказала. Пату был уверен, что всё правильно услышал.
– Ты… ты знаешь, кто я? – испуганно спросил Пату, чуть не запищав от страха, как робкая газель.
Но зебра снова кивнула:
– Конечно, знаю! Рад знакомству! Нечасто встретишь чёрных носорогов, тем более малышей! В последний раз я видел такого, как ты, в саванне за Большой рекой… Да, ты второй на моей памяти.
Второй. Пату никогда в жизни не слышал ничего подобного. Второй! Ответ зебры прозвучал в душе маленького носорога как раскат грома.
– Ты уверен?
– Конечно. Зачем мне врать?
– Говоришь, уже видел носорога? За… Большой рекой? Такого же маленького носорога, как я?
Пату никак не мог в это поверить. Он думал, что в любой момент зебра рассмеётся и скажет, что это была шутка. Но зебра снова кивнула.
– Да, он был самцом, как