твоя мама волнуется. Ладно, пока! Ещё увидимся!
Ещё увидимся. Пату очень понравились эти слова. Он никогда раньше не слышал такого от других животных. Вдруг зебра спросила:
– Как тебя зовут?
Пату обрадовался ещё больше. Впервые кто-то интересовался его именем.
– Пату, меня зовут Пату.
– Здорово! А я От-хвоста-по-всей-спине-узкие-полоски-от-макушки-к-носу-ровные-лучи.
– От хвоста… Узкие… Как ещё раз? – смутился Пату.
Зебра недовольно раздула ноздри:
– Другим животным наши имена кажутся невероятно трудными. Но если присмотришься, то заметишь – моё имя написано по всему моему телу. Неужели так сложно понять и запомнить?
Пату было очень даже сложно. Для него узор нового друга выглядел просто пёстрым, и казалось, другие зебры ничем не отличались от него. Пату было даже сложно распознать в этих полосах узор. К счастью, зебра не стала мучить носорога объяснениями и просто сказала:
– Для краткости зови меня Катунг! Так всегда проще.
– Хорошо, Катунг!
Такое имя Пату с лёгкостью мог запомнить. Теперь он точно не забудет имя зебры, ведь она стала его первым другом.
Вдруг в зарослях снова раздался взволнованный крик мамы Пату:
– Сын-о-о-к!
Похоже, она уже всерьёз переживала. Пату попрощался с Катунгом и побежал к маме. Завидев Пату, она тут же принялась отчитывать его:
– Где тебя носит? Ты же знаешь, что здесь куча гиен!
– Прости, прости меня, мама, – протараторил Пату.
Сейчас ему меньше всего на свете хотелось выслушивать наставления матери. У него была важная новость:
– Мама, мама! Я подружился с От-хвоста… С Катунгом!
– Что?! Что ты сказал?
– Ну там было что-то от хвоста и потом ещё узкие лучи… В общем, для краткости Катунг! Это зебра. Катунг рассказал, что однажды встретил маленького носорога, похожего на меня. Он сказал, что встретил его за Большой рекой! Белый носорог с квадратной пастью!
Вдруг Пату резко притих. Он подумал: мама не поверит, что такие носороги вообще существуют. Но мама уже знала о них и ответила:
– Белый носорог? Зебра так и сказала? Да, за Большой рекой, похоже, водятся носороги с квадратной челюстью.
– Ты тоже о них слышала? Они действительно существуют?
– Я никогда не видела их своими глазами, но однажды я слышала о них от бабушки Тэлли. Я рассказывала тебе, как встретила бабушку Тэлли? – с гордостью спросила мама сына.
Все, кому довелось повстречать бабушку Тэлли, непременно важничали, когда рассказывали об этом. Бабушка Тэлли была самым старым чёрным носорогом во всей саванне. Раньше она жила в мире людей, поэтому знала всё на свете. Даже слоны иногда ходили к ней просить совета.
Именно она однажды рассказала маме Пату о белых носорогах с квадратной челюстью.
– Это правда, Катунг не выдумал эту историю. За Большой рекой действительно живут белые носороги, значит, там должен быть и маленький