мне такого ценного, что стоило бы больше предложенного мне за вас?
Аза подняла руку на уровень лица, показывая ладонь и запястье.
– Я дитя, чистый невинный сосуд, полный прекрасной крови. Я предлагаю тебе часть моей крови в обмен на разрыв контракта и возврат нам тех шестерых детей, что ты уже забрал.
Демон хрипло рассмеялся. А потом снова обратился к Азе:
– Дитя, неужели ты правда считаешь, что твоей крови будет достаточно, чтобы заменить собой смерть всех вас?
Аза растерялась. Ей казалось, что этого будет достаточно. Но если – нет, то…
В этот миг ее друг выступил вперед и встал с ней рядом:
– Я тоже принесу в жертву часть крови. Как тебе такой расклад, принц?
– Ну что же, недомаги, этого хватит, чтобы я не забрал ваши жизни, но вернуть их, – Принц показал пальцем за спину, где лежали тела детей, – я не могу. Они уже мои.
Тут он как будто задумавшись, хитро улыбнулся и осмотрел детей в малых пентаграммах.
– Но я же нежадный… Я мог бы поделиться с вами их душами. За отдельную плату.
На полминуты воцарилось молчание, в детских головах отчетливо скрипели шестеренки, они не совсем понимали, что демон имел в виду. Почти никто не понимал.
– Я отдам тебе свою кровь тоже! Верни мою сестренку! – воскликнул один из мальчиков постарше.
Аза облегченно выдохнула. Она могла принести в жертву себя, но не могла сделать это за других. К тому же добровольная кровь была ценнее для демона, чем та, которую забрали насильно.
Если остальные поддержат мальчика и согласятся принести в жертву часть крови, то, возможно, им удастся выторговать у демона время для мертвых детей. Их это не вернет, но они смогут попрощаться с родителями, а это чего-то стоит. Несколько секунд прошло для Азы в напряженной тишине. Наконец раздался неуверенный, слегка дрожащий голос:
– Я тоже дам своей крови.
Вслед за этим наполненным сдерживаемыми рыданиями голосом тут же последовали другие:
– И я.
– И я
– Я тоже! – Все двенадцать дали согласие.
Аза напряженно следила за демоном. Слишком уж у него морда лица была довольная. Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка обратилась к светловолосому:
– Гласеа – Леболас, двадцать пятый дух Соломонов, Принц смертей, мы, ковен младших, призываем тебя. Мы желаем перекупить контракт, заключенный тобой на нас, братьев и сестер наших младших. Плата – наша кровь, взамен нее мы хотим получить наши жизни и жизнь забранных тобой детей нашего ковена.
Демон, все так же улыбаясь, пожал плечами и развел руки:
– Детки, я уже вам говорил: те, что уже мертвы, – мои. Вернуть не могу. Могу дать поиграть…на время. Скажем, на день.
Юная ведьма упрямо мотнула головой. Такие условия ее не устраивали. Конечно, Аза не имела опыта Старшей, но даже она знала, что кровь четырнадцати детей дорогого стоит.
– Совершеннолетие. Верни их до совершеннолетия.
Улыбка демона померкла. Детям показалось что воздух застыл, стало тяжело дышать.
– Ты