возле медного кольца, служившего ручкой, – это, наверное, сделал дракон!
– Ужас! – содрогнулась Беша.
Тёма схватился за кольцо и потянул ворота на себя. Они открылись с душераздирающим скрипом.
Внутренний двор замка освещали несколько факелов, от этого огромные тени метались по стенам. Гулкое эхо вторило каждому шагу.
– Туда, – прошептал Хвост, указывая на маленькую дверь.
– Откуда ты знаешь? – тоже шёпотом спросил Тёма.
– Кажется, мне кто-то рассказывал. За этой дверью – лестница, которая ведёт в главную башню.
Тёма снял со стены факел, чтобы освещать путь, и решительно пошёл вперёд. Верный Вермонт двинулся за ним, но мальчик остановил его.
– Останься здесь, во дворе: вдруг дракон попытается улизнуть. Тогда ты его задержишь.
Хвост тем временем распахнул дверь. Там и вправду обнаружилась лестница, ведущая по спирали вверх. Тёма вошёл первым, за ним – Хвост, а следом – Беша и Зай. Лестница была узкой, а ступени старыми и стёртыми. К тому же Тёмин факел освещал лишь небольшое пространство впереди, поэтому Беша и Зай поднимались почти на ощупь. Они всё шли, и шли, и шли…
Когда Беша совершенно потеряла счёт времени, лестница неожиданно кончилась и все оказались в огромном коридоре, освещённом лунным светом.
– Ух ты! – восхитился Зай, подойдя к одному из окон и взглянув вниз. – Как здорово!
Хвост тоже выглянул в окно.
– Вот так выглядит Игрушечное королевство с высоты драконьего полёта! – сказал он.
– Ой! – снова задрожал Зай. – Я же боюсь высоты!
Он попятился и наступил Беше на копыто.
– Ай! – вскрикнула овца, чем ещё больше напугала Зая.
– Тихо! – вдруг сказал Тёма. – Вы слышите?
Все замолчали. Зай, поджав одну лапу, замер и попытался даже не дышать. Неожиданно тишину нарушил вой. Он доносился издалека и был еле слышен.
– Ч-что э-это? – заикаясь от страха, спросил Зай.
– Не-е-е знаю, – испуганно ответила ему Беша.
– Хвост, что это такое? – Тёма повернулся к лису. – Ты же всё знаешь!
– Это не дракон, – ответил тот убеждённо. – Драконы так не воют. Они или рычат, или…
Вой становился громче, временами сменяясь совершенно диким хохотом.
– Он приближается! – с ужасом заметила Беша.
– Я, кажется, знаю, кто это. Вернее, что, – сказал Хвост.
– Что? – крикнули хором Беша, Зай и Тёма.
– Это Привидение, дальний родственник дракона! – торжественно произнёс Хвост.
Зай на цыпочках подкрался к ближайшей двери, отворил её и скакнул внутрь. Остальные ринулись следом.
– Мне рассказывал… э-э, не помню кто, – проговорил лис, – что на другом конце королевства живёт Привидение. Иногда оно навещает дракона. И оно обычно воет.
– Надо что-то придумать, – сказал Тёма, осторожно прикрывая скрипучую дверь, – дракон в замке не один, у него помощник – Привидение. К тому же ещё и родственник!
– И что же де-е-елать? – спросила Беша, вытаскивая Высокого зайца из-под стола.
Она