внутренней стены вдруг беззвучно отодвинулась, и человек, вышедший из потайной комнаты, строго крикнул:
– А-Янь, не делай этого!
Мужчина был одет в длинные белые одежды, с его длинных аквамариновых волос капала вода. Он держался за правый бок и выглядел неважно, но все равно был нереально красив. Нежный, невозмутимый, словно диск луны в ночном небе.
Чжу Янь замерла, а потом вдруг вскрикнула:
– Юань? Я знала, что ты здесь!
Лекарь Шэнь Ту тоже изменился в лице.
– Ты… зачем ты вышел? Я дал тебе лекарства, теперь ты должен отдыхать!
– Юань! – Чжу Янь бросилась вперед, не думая больше ни о чем. – Я наконец-то нашла тебя!
На этот раз он не стал убегать, уголки его губ тронула горькая улыбка.
– Юань! – княжна обняла его, дрожа всем телом.
Да, конечно, это Юань! Тот, по кому она тосковала и днем и ночью, тот, кого так долго искала. Ее Юань! Прошло два с лишним года, прежде чем она нашла его!
Он тяжело вздохнул и взглянул на княжну.
– Давно не виделись. Ты выросла.
Его голос звучал отстраненно, не то чтобы грустно, но и не радостно. Он отличался от того нежного, мягкого голоса, что навсегда останется в памяти Чжу Янь.
– Ты… почему ты здесь? – княжна смотрела на мужчину влюбленным взглядом и вдруг задумалась.
Как Юань мог оказаться в таком месте, и что связывает его с таким человеком, как лекарь Шэнь Ту? Это ведь тайная комната в публичном доме, неужели он… Мысли носились у нее в голове, а сердце застыло, словно его окунули в прорубь.
Юань улыбнулся:
– В двух словах и не расскажешь.
По выражению его лица Чжу Янь видела, что он хочет поскорее прекратить этот разговор. И сердце ее екнуло.
– Неужели… ты один из тех, что наверху? Из тех жителей моря, кто был продан в публичный дом?
– О чем ты говоришь? – он посмотрел на нее и нахмурился.
– Нет, не переживай… все в порядке, – в душе у княжны был хаос, однако Юаню не следовало об этом знать. Она сказала с напускным воодушевлением: – Не беспокойся, у меня есть деньги! Я могу выкупить тебя!
– Что? – Юань на мгновение растерялся.
– Я говорю, твоя цена должна быть выше, чем цена Жуи, прекраснейшего цветка публичного дома! Так почему ты живешь здесь, в этой тайной комнате? – Чжу Янь старалась, чтобы ее голос звучал легко и бодро, но вдруг она вздрогнула, в глазах появились фиолетовые мушки, и она слабо пробормотала: – Странно. Голова… почему закружилась голова?
Не успела она закончить фразу, как перед глазами все потемнело, и Чжу Янь потеряла сознание.
Юань ловко подхватил ее безвольное тело и спросил у лекаря Шэнь Ту:
– Еще не поздно очистить ее кровь от яда?
Старик кашлянул и с неохотой пробормотал:
– Эта девушка – великая княжна клана Чи! Барышня благородных кровей. Если она сообщит о том, что сегодня видела…
– Она не сделает этого, – спокойно заверил Юань и прикрикнул: – Быстрее, выведи яд!
Видимо, лекарь