бестолковой. Она не могла рассуждать трезво и выставила себя дурой.
– Юань…
Она хотела обнять его, но мужчина попятился и мягко отвел ее руки.
– Ты должна вернуться.
Исчез на два года, а когда Чжу Янь с таким трудом отыскала его, сказал пару фраз и гонит прочь? Княжна была разочарована, но тревога пересилила, и она спросила:
– Как ты был ранен? Кто сделал это? Ты… поэтому скрываешься здесь?
Он молчал, видимо, обдумывая ответ.
– В чем дело, Юань? Почему ты не отвечаешь? Ты что-то скрываешь от меня? – Чжу Янь удивленно смотрела на него.
Они не виделись всего два года, но человек, с которым княжна провела детство, успел накопить так много секретов. Похоже, этот Юань и тот, что когда-то покинул княжескую резиденцию Чи, – совершенно разные люди.
Мужчина долго молчал, а когда наконец открыл рот, задал встречный вопрос:
– Почему ты пришла сюда? Твой отец знает, что ты посещаешь подобного рода место?
Чжу Янь стало неловко, она скомкала край одежды и, опустив голову, прошептала:
– Отец с визитом во внутренней столице. Мне стало скучно… я думала просто взглянуть на лучший в Лиственном городе публичный дом, развеяться… Ты знаешь, я никогда не была раньше в таких местах! Хех… просто хотела немного расширить кругозор!
Юань на миг лишился дара речи, не зная, плакать ему или смеяться.
Только эта девчонка может говорить о подобном столь уверенно и смело. Знает ли она, какие трудности доставила своим появлением здесь? Так безрассудно сунуться в открывшийся тайник. Если бы они не встретились сейчас, ее любопытство могло иметь плохие последствия. Видимо, у княжны девять жизней!
Услышав ее слова, лекарь Шэнь Ту не сдержался и хлопнул себя по коленям, снова подмигивая Чжу Янь как человеку с родственной душой.
– Значит, княжна пришла сюда осмотреться? И как, кто-то приглянулся? Во Дворе Звездного моря так много красавцев, хочешь, дам тебе несколько советов?
Чжу Янь вспыхнула от макушки до пят, закатила глаза и выплюнула:
– Я просто хотела взглянуть на легендарный цветок публичного дома, красавицу Жуи, только и всего… – сказав эти слова, она вдруг замолчала, и лицо ее совсем помрачнело. – Вот только в результате… Кое-кто ее перехватил.
Лекарь Шэнь Ту расхохотался.
– Жуи, эта маленькая девчонка, да она везунчик! Если не договориться о встрече заранее, очень трудно увидеть ее. Здесь даже деньги не помогут. Эй, попробуй попросить господина Чжи Юаня все устроить. Кто знает, может быть, тогда она согласится?
– Правда? – сердце Чжу Янь екнуло. Она нахмурилась, глядя на Юаня, и осторожно спросила: – Эта Жуи и ты… Какие у вас отношения?
– Какие отношения? Ох, а ты не знаешь? – рассмеялся лекарь Шэнь Ту. – Жуи, эта заносчивая девчонка, слушается только одного человека.
Чжу Янь резко повернулась к мужчине из морского народа, изменившись в лице.
– Это правда?
Но Юань не обратил внимания на ее вопрос, он стоял, склонив голову набок,