отставай, Имоджен! – позвала мама.
Она успела уйти дальше по тропинке и почти скрылась за стеной кустов.
Имоджен смахнула тревожку с цветка, так что та с писком покатилась в траву, – а затем бросилась догонять своих.
Они не останавливались, пока не дошли до маминой палатки. Эта палатка уже стала постоянной приметой садов – маленькая, уютная, скрытая под ветвями конского каштана. Вокруг палатки выросла буйная высокая трава, только в одном месте примятая частыми пикниками.
Мама, как всегда, взяла с собой закуски и книгу. Марк сложил камни в кружок, набрал сухих веток.
– Я эксперт в разжигании костров, – сказал он. – Я научился этому в…
– …скаутском лагере, – перебила Имоджен, потому что Марк уже рассказывал эту историю раньше.
Но она всё равно улыбнулась.
Чуть позже девочки сидели около потрескивающего костра и хрустели чипсами.
– Мари, – прошептала Имоджен. – Я ищу информацию про Аннешку.
– Мама сказала нам не думать об этом, – ответила младшая сестра.
Имоджен застонала. Возможно, Мари может взять и перестать думать по заказу, но Имоджен была не в состоянии отключить свои мозги.
Как будто в подтверждение её мыслей в поле зрения вновь появилась тревожка размером с луковицу. Теперь она скакала с цветка на цветок, используя головки купыря как камни для переправы.
Имоджен придвинулась ближе к сестре.
– Ты знаешь, что Аннешка подружилась с герцогом?
Мари в этот день была какая-то тихая. И накануне, за чаем, она тоже всё больше молчала. Тогда Имоджен подумала, что её сестра просто устала, но теперь задумалась, нет ли какой-нибудь другой причины…
Мама и Марк о чём-то разговаривали с другой стороны костра. Вид у них был очень серьёзный, и говорили они тихо. Имоджен заподозрила, что они тоже говорят об Аннешке…
Тревожка съехала вниз по стеблю, как пожарник по шесту. «Ты никогда не будешь в безопасности от Аннешки, если не узнаешь, что она задумала», – прошипела она.
– Она говорит, что делает всё вокруг более зелёным, – продолжала Имоджен. – Но я ей не верю.
– Я же сказала – мне всё равно, – огрызнулась Мари.
Имоджен ошарашенно моргнула. Она всегда рассказывала Мари о своих страхах и тревогах. Разве это не лучший способ прогнать тревожек?
И Мари ещё никогда не отвечала так грубо, как сейчас.
Потом Имоджен почувствовала себя ужасно глупо, потому что… ну как она могла забыть? Она, конечно, переживает из-за Аннешки, но для Мари это всё в тысячу раз тяжелее!
В тихие минуты перед сном, когда девочки лежали в постели, Мари рассказывала…
Она рассказывала о том, как Аннешка угрожала скормить её дракону. Тогда Мари думала, что скоро умрёт.
Иногда Мари рассказывала о старой королеве – той, которую убили у неё на глазах. Имоджен каждый раз твердила Мари, что она ни в чём не виновата, что она всё равно ничего не могла сделать. Но Мари постоянно снились кошмары о той ночи.
Имоджен