не в силах поднять голову. Казалось, каждая освобождённая душа прибавляла ей годы, приближая к смерти.
Наконец Аннешка подняла руку, и Само тут же остановился.
– Ничего не хочешь нам сказать? – поинтересовалась Аннешка.
– Я ничего… не знаю… про их… магию, – прохрипела Очи.
Аннешка сморщила свой хорошенький носик.
– Ты ужасно жалкая, правда? Никакая ты не посланница звёзд! Ты просто старая искорёженная рухлядь, совершенно никчёмная и…
Её взгляд упал на часы. Они стояли на каминной полке – старые, помятые, с исцарапанным циферблатом. Крошечные самоцветы, похожие на звёзды, висели в воздухе перед циферблатом. Все пять стрелок были неподвижны.
– Кстати, о старой рухляди… – Аннешка вспомнила, что Очи когда-то сказала ей, будто эти часы настроены на время звёзд. – Само, возьми эти часы.
Командир ездецов повиновался.
– Возвращаемся в Англию, – сказала Аннешка, переступив через распростёртую на полу ведьму. – Очи всего-навсего переводчица, причём никудышная. Владея этим прибором, я смогу сама найти источник магии!
Глава 7
В следующие выходные мама и девочки снова вернулись в сады Хабердэш. Это был тёплый и солнечный майский день, и Имоджен твёрдо решила сдержать своё слово. Она не будет говорить про Аннешку. Даже если Мари сама заведёт разговор. Даже если тысячи тревожек будут ждать её в маминой палатке.
– Не знаю почему, – сказала мама, когда они ехали по дороге к особняку Хабердэш, – но в этом месте я чувствую себя удивительно спокойно. Будь моя воля, я бы каждый день сюда приезжала.
Имоджен прекрасно поняла, о чём говорит мама. Ей тоже нравилось находиться в окружении птиц, лягушек и насекомых. А по вечерам здесь было замечательно наблюдать звёзды.
Марк помог Имоджен выучить названия звёзд. Конечно, он тоже не знал их все на память, но у него в телефон скачано специальное астрономическое приложение.
Но в этот день Марка не было в машине. Он увлекался горным велоспортом и поехал тренироваться.
– Я буду рисовать скрета, – сказала Мари с заднего сиденья.
В последнюю неделю она немного оживилась. Имоджен надеялась, что потрясение, вызванное неожиданным появлением Аннешки, постепенно начало проходить.
Имоджен покосилась на маму, гадая, скажет ли она, что скретов не существует. Но мама только улыбнулась.
– По-моему, отличная идея, – сказала она.
Когда мама выключила двигатель, Имоджен услышала собачий лай. Но почему-то он доносился не из сада. Он нёсся из чайной на другом конце парка.
Это было странно… Собаки миссис Хабердэш лаяли очень редко – только если были чем-то очень взволнованы.
Девочки выскочили из машины. На входе в чайную висело объявление:
«Неожиданные гости. Закрыто раньше времени».
Что-то с грохотом ударилось о дверь изнутри.
Мама прибавила шаг.
– Что это? Что?..
Бац, бабац, БАБАХ!
Кем бы ни были эти неожиданные гости,