подробности, задавая один вопрос за другим, словно предполагали, что Джесс знает нечто такое, о чем не хочет им говорить. И она покорно отвечала, но все как-то больше механически, превратившись в ледяную скульптуру. С Вивьен они были знакомы несколько лет – почти одновременно пришли в журнал. Они не были столь близки, как с Дайаной, но Джесс считала ее подругой. А что теперь будет с Эшем? А с родителями Вивьен? А с ее мечтами и целями? Она хотела свадьбу и ребенка, а еще планировала полететь в Париж, чтобы увидеть, наконец, его красоты – накопила нужную сумму для рождественских каникул в Европе. А теперь…
Откуда ночью Джесс могла знать, что смотрит новости о смерти подруги? Если бы она только знала… Но что бы она смогла сделать? Переключить на другой канал? Она могла не отпускать Вивьен после того, как они вместе вышли из клуба, планируя вдвоем поехать на такси домой.
***
На улице свежо и прохладно, а по ушам бьют смазанные звуки ночного города, которые по сравнению с гремящей, ударяющей по легким музыкой клуба, кажутся тишиной. Вивьен курит и улыбается. Алое платье и накинутая сверху темная кожаная куртка, малиновые губы и волосы цвета воронова крыла, угольные туфли с красной подошвой – кажется, она состоит из оттенков красного и черного. Контрастная. Яркая. Живая.
– Ты любишь снег? – спрашивает вдруг Вивьен. В ее взгляде появляется мечтательность.
– Снег? – не сразу понимает Джесс.
Она устала и хочет домой. Веселье было слишком утомительным. К тому же к ней постоянно клеились парни, и девушку это раздражало.
– Снег, – повторяет Вивьен. – Север. Свободу.
– Я тебя не понимаю, – улыбается Джесс.
Ясно же – подруга перепила. Они все выпили лишнего.
– Я так его люблю, – говорит подруга, выпуская в темноту струйку дыма.
– Эша? – уточняет зачем-то Джесс.
– Эша? – эхом повторяет за ней Вивьен и смотрит иронично. – Может быть, и Эша.
Ее улыбка счастливая, а глаза горят. Когда вдруг звонит ее телефон, Вивьен, взглянув на экран, улыбается еще шире – еще чуть-чуть и на губах появятся трещины. Джесс даже немного завидно, что подруга так любит Эша. Ее чувства к Эрику совсем другие – более дружеские, более мягкие, более… постные. Он не вызывает в ней волну эмоций, он дарит спокойствие, а ей нужно, чтобы кровь будоражили, и чтобы дыхание перехватывало, и чтобы голова шла кругом. Так было однажды, но как будто бы и не с ней. Спокойствие слишком скучно.
– Да, любимый, я приду к тебе, – обещает Вивьен срывающимся от счастья голосом, нежно прощается и говорит, что любит и скучает.
– Это не Эш? – вдруг догадывается Джесс.
– Это не Эш, – снова играет в эхо подруга.
– А кто? – Она не может удержаться от вопроса.
Вивьен начинает смеяться, а потом вдруг щиплет ее за щеку. По-дружески, но больно. Джесс отстраняется.
– Поезжай одна, – говорит подруга, небрежным жестом смахивая черные волосы с плеча, – мне нужно встретиться кое с кем.
Джесс колеблется, но Вивьен успокаивает