и посмотрел на окружающих. Он уже давно привык к этим уютным вечерам, когда можно было забыть о тревогах внешнего мира и наслаждаться простой беседой в компании знакомых лиц. Но сегодня он чувствовал, что что-то не так. Нападение на священников всё ещё не давало ему покоя, и хотя он сейчас был в окружении друзей, его мысли возвращались к тому, что он видел в городе.
Матильда передала ему ключ от его комнаты, и Вольфганг, усмехнувшись, сказал:
– Спасибо, красавица. Думаю, это будет самая спокойная ночь за последние несколько недель. Ты как всегда знаешь, что нужно путешественнику.
– Иди уже, сладкоречивый негодяй, – засмеялась она. – Спокойной ночи тебе!
Вольфганг поднялся по деревянной лестнице к своей комнате. Это было простое помещение с деревянной кроватью, столом и кувшином воды на тумбе. Но здесь он всегда чувствовал себя в безопасности. Поставив свою сумку на пол и осмотрев комнату, он тяжело вздохнул, снимая плащ и меч. Он знал, что впереди у него будет много работы, но на этот вечер он был намерен расслабиться.
Оставшись один в своей комнате, он снял с себя одежду и бросил её на стул у окна. Его тело было покрыто старыми шрамами – глубокими следами от битв, которые он вёл много лет назад. Эти шрамы начинали гудеть, как будто напоминая ему о прошлом. Он тяжело сел на край кровати, обхватив голову руками, и на мгновение позволил себе погрузиться в воспоминания.
Когда-то давно, Вольфганг был совсем другим человеком. Молодым, жестоким и свирепым. В свои лучшие годы он был наёмником – одним из самых опасных и беспощадных. Его меч не щадил ни мужчин, ни женщин, ни детей. Деньги были для него главным смыслом жизни, и если за кого-то или за что-то платили, он был готов на всё. Войны, рейды, грязные задания – это было его стихией.
Он помнил, как сражался плечом к плечу с другими наёмниками, как их группы жгли деревни, грабили караваны и убивали тех, кто осмеливался вставать на их пути. Кровь и смерть были его постоянными спутниками, а крик умирающих не вызывал ничего, кроме холодного удовлетворения. Вольфганг жил ради битв, ради золота, которое приносило ему удовольствие и власть.
Но не всегда всё шло по плану. Со временем он стал замечать, что тьма, окружавшая его мир наёмников, поглощала не только его врагов, но и его самого. Каждый новый бой приносил всё меньше удовлетворения, и он начал замечать, что где-то внутри него зарождалось чувство вины, которое он не мог объяснить.
Он вспомнил один случай, который изменил его навсегда, но даже сейчас, столько лет спустя, он избегал вспоминать его в деталях. Он столкнулся с чем-то, что невозможно объяснить словами – что-то древнее, зловещее, непостижимое. Оно пробудило в нём не только ужас, но и осознание того, что его прежняя жизнь была ошибкой.
Тогда он впервые увидел истинную природу зла, что скрывалось за миром наёмничества. Это был не просто бой, не просто кровь и смерть. Это было столкновение с тьмой, которая уничтожала не только тела, но и души. Вольфганг не мог до конца понять, что именно произошло тогда, но после этого случая он