и ветки хрустели у них под ногами, а ветер принёс с собой ощущение холодного ожидания, словно кладбище наблюдало за каждым их шагом.
Когда они отошли от домика, Анна повернулась к Александру, её лицо всё ещё оставалось напряжённым.
– Вы думаете, он что-то скрывает? – тихо спросила она, её голос прозвучал почти шёпотом, как будто она боялась, что их могут услышать.
Александр задумался. Поведение смотрителя было странным, слишком многозначительным. Это могло быть простой осторожностью, а могло скрывать нечто большее.
– Вполне возможно, – ответил он, глядя вперёд, где подступающие тени леса сливались с небом. – Но у нас есть ещё много вопросов без ответов. И мы не сможем уйти, не выяснив всё до конца.
Анна кивнула, в её глазах блеснула надежда. Это было то, ради чего она согласилась на всё это, несмотря на страх. Она верила, что вместе они смогут раскрыть тайну.
– Что будем делать дальше? – спросила она, в её голосе звучал лёгкий трепет, но и готовность двигаться вперёд, несмотря на опасность.
Александр остановился, бросив быстрый взгляд на небо, где облака продолжали сгущаться. На мгновение его мысли закружились в калейдоскопе догадок и предположений. У него было ощущение, что разгадка близка, но тьма, которая окружала это место, скрывала от них ключевые детали.
– Нужно продолжить расследование, – сказал он, стараясь говорить уверенно, хотя внутри него всё ещё бушевала тревога. – Я чувствую, что мы близки к разгадке.
Анна посмотрела на него с благодарностью и поддержкой, её глаза снова заблестели от надежды. Несмотря на весь страх, который они пережили, она верила в Александра и в то, что они смогут справиться с этой загадкой.
– Я верю вам, – тихо сказала она, её голос прозвучал твёрдо, хотя в глубине её глаз всё ещё мерцали огоньки сомнений и переживаний.
Александр улыбнулся ей в ответ, чувствуя, что их союз стал крепче, чем когда-либо.
– Вместе мы справимся, – уверенно произнёс он, его слова несли в себе не только обещание, но и внутреннюю уверенность.
Глава 3: Загадки прошлого и новые союзники
Сцена 1: Исследование в библиотеке и загадочное предупреждение
Старинная библиотека Санкт-Петербурга встречала их тишиной и покоем. Высокие потолки, скрытые в полумраке, давили своей гнетущей тяжестью, а длинные стеллажи с массивными фолиантами уходили далеко вглубь помещения, словно бесконечный лабиринт времени и знаний. Шаги Александра и Анны раздавались глухим эхом, пока они осторожно передвигались по залу, озаряемому лишь тусклым светом старых ламп под сводами, которые создавали игру теней, ползущих по полу и стенам.
Александр замедлил шаг и вдохнул глубоко – воздух был насыщен запахом старых страниц, пожелтевших от времени, впитавших в себя пыль веков и истории. Шелест страниц, переворачиваемых кем-то в дальнем углу, словно становился эхом прошлого, шепотом ушедших лет.
– Столько лет прошло, а здесь всё кажется таким живым, –