легонько толкнула меня плечом.
– Подбери хвост. Я буду рядом.
Эта фраза всегда действовала на нас, как заклинание. Она была больше простого и бессмысленного «не бойся» и заставляла отпустить страх и взяться за дело.
Я кивнул. Благодарить Лайму еще рано, но я уже сейчас был ей признателен.
– Ложись спать, – сказал я. – И, пожалуйста, будь так добра, отнесись серьезно к тому, что я сказал про Москву, твою ногу и врачей.
Лайма устало выдохнула.
– Давай ты сначала женишься, – сказала она. – Вернешься из Доминиканы, позвонишь. А там что-нибудь решим.
Я знал, что она тоже мне благодарна и что ей тоже еще рано говорить мне «спасибо».
Глава 6
Шесть лет назад
Когда я узнал, что Лайма в больнице, у меня оборвалось дыхание. Как от настоящего удара в грудь – мне даже показалось, что я больше никогда не смогу дышать.
Тетя Вера что-то сбивчиво говорила про аварию. Такси… Грузовик… Столкновение на большой скорости… состояние тяжелое…
Это звучало как сон, как самый настоящий ночной кошмар. Я не мог в него проверить, но и проснуться тоже не мог.
Мы ведь должны были встретиться. Я ждал ее на тренировке с младшей группой, в которой уже год подрабатывал помощником тренера.
– Приезжай, Данечка, – попросила тетя Вера в трубку.
По голосу я понимал, что она еще не плачет, но уже на грани, уже вот-вот…
Я всегда восхищался тетей Верой, ее силой, выдержкой, стойкостью. По виду не скажешь – хрупкая, изящная, очаровательная хохотушка. С самого детства мне было невыносимо смотреть, как она тащит из магазина здоровые пакеты или пытается сама сделать в квартире ремонт. И тем не менее я ни разу не видел, чтобы она срывалась.
– Скоро буду, теть Вер.
– Спасибо, мой хороший, – прошептала она на выдохе и отключилась.
Я старался не впадать в панику, заставляя свой разум соображать.
Господи, Лайма в больнице… как такое могло случиться? С ней… почему именно с ней? Почему сегодня?
Я подошел к Слонихе, сбивчиво объяснил, что Лайма попала в аварию и что я сам еще не знаю подробностей. Слониха отпустила меня и попросила держать в курсе.
Такси ехало бесконечно долго, хотя телефон уверял, что машина оказалась у спортшколы через семь минут после вызова. Потом вечность в еще пятнадцать минут, пока ехал до больницы. Я столько раз повторял водителю: «Простите, а можно быстрее?», что почти физически ощущал, как начинает лопаться его терпение.
Тетя Вера встретила меня у входа в операционный блок – дальше никого не пускали.
– Что произошло? – спросил я, сжав ее руки и опускаясь рядом с ней на скамейку.
– Толком пока ничего неизвестно, – прошептала она, и я заметил, как хрипит ее голос. – Она возвращалась из института, позвонила мне, сказала, что села в такси и едет к тебе, что вы собрались вместе провести занятие. Но где-то через час мне позвонили из больницы. Сказали, что произошла авария, и попросили приехать.
– Что с Лаймой? – не выдержал я. – Что