сводам пещеры, а сверкающие, словно грани кристаллов, глаза зловеще озарили окутанное тьмой пространство сражения. Эти могучие, древние стражи неудержимо надвигались, готовые уничтожить вторгшихся захватчиков.
Солдаты открыли ожесточенный ответный огонь, их бластеры изрыгали ослепительные смертоносные лучи, прорывающие тьму. С неприкрытым удивлением они наблюдали, как отдельные бойцы сумели снести головы некоторым каменным титанам, и те рассыпались, обратившись в нагромождения камней и облака пыли. Но даже эти впечатляющие победы не смогли остановить неумолимое наступление несокрушимых каменных монстров, неудержимо надвигавшихся на их позиции.
Земля под ногами задрожала, и из расселин вырвались клубы удушливого черного дыма. Странные, порожденные бездной создания обвивали ноги солдат, подобно извивающимся змеям. Отчаянно пытаясь вырваться из дымчатых оков, воины были лишены возможности сосредоточиться на главной угрозе, нависшей над ними.
Где-то вдалеке прогремел оглушительный взрыв, заставив всех вздрогнуть. Теперь уже Ксавьер не мог сдержать своего ужаса, ясно понимая, что их положение стремительно ухудшается:
– Да что здесь, черт возьми, происходит?!
Командир сжал зубы, его взгляд сузился от напряжения:
– Хватит паниковать! Это всего лишь иллюзии, не более того. Держите строй и не поддавайтесь на эти дешевые трюки!
– Когда это подземные жители научились колдовать?! Нам ведь ничего такого не рассказывали, – недоверчиво возразил другой солдат.
Но нарастающий грохот и яркие вспышки огня, доносившиеся откуда-то впереди, прервали их дальнейший диалог. Очевидно, там разворачивалось нечто крайне опасное.
Быстро оценив ситуацию, командир решительно скомандовал:
– Активировать защитные щиты! Ксавьер, проверь периметр!
– Так точно, сэр! – четко ответил Ксавьер, мгновенно приводя в действие мощные энергетические барьеры, окутывающие их отряд прочной силовой броней.
Стоило каменным големам лишь соприкоснуться с этой невидимой преградой, как они тут же разлетались на мелкие осколки, обращаясь в пыль.
Солдаты с неприкрытым изумлением наблюдали, как причудливые монстры, еще мгновение назад нависавшие над ними подобно смертельной угрозе, теперь стремительно рассыпались в прах от одного лишь прикосновения к защитному полю.
Ксавьер, бросив беглый взгляд на экран своего коммуникатора, нахмурился. Через минуту он решительно прервал напряженное молчание:
– Мой радар показывает цель. Кажется, впереди кто-то движется…
Тихий, но настойчивый писк сканера подтверждал его слова. Солдаты напряглись, переводя взгляды в указанном направлении.
Другой воин, прищурившись, поднес к глазам визор, внимательно всматриваясь вдаль:
– Я ничего не вижу. Может, твой сканер барахлит?
Ксавьер хмуро покачал головой:
– Нет, результаты анализа стопроцентно подтверждают, что это Мэтр. ДНК-профиль полностью совпадает с нашей целью.
Один