он его держит? Клятвой? Дргих вариантов в голову не приходит. Чем бы ни держал…
Я зажимаю рану, но кровь продолжает течь.
Я потратила все свои козыри. Без помощи Вей-эра я не смогу воспользоваться массивом. Мне бы хоть пару ударов сердца передохнуть, но противник слишком опытный, чтобы подарить передышку, и страж размазывается в пространстве.
Меня спасает прошлый опыт. Я отступаю не туда, куда он ожидает.
– Учитель!
Куда?! Я же запретила лезть всем ученика, кроме Вей-эра. До тех пор, пока бестелесность была его защитой.
Обмен ударами, я получаю разрез через всё предплечье. Страж ходит от моей атаки без царапинки. Я проигрываю. Дыхание сбилось, пульс частит.
– Дожимай! – азартно требует пожиратель. – Н-на!
С его пальцев срывается клякса.
Припав на колено, я пропускаю её над собой. Шагнув через тень, боец оказывается вплотную ко мне, смыкает на шее пальцы. Он такой предсказуемый… У меня нет сил, чтобы уклониться или тем более атаковать.
Точность не требует ци.
В тот миг, когда он вышел, я погрузила в тень всего лишь пальцы, кисть. Отправила водный талисман противнику приямиком в рот. Как карамельку.
Вода хлещет наружу, заполняет желудок, лёгкие. Целая бочка воды…
Я с трудом выпрямляюсь. Я слабею не только из-того, что затянувшийся бой выматывает, но и из-за кровопотери. Но мне важно встретить пожирателя, крепко стоя на ногах, с гордо поднятой головой и бесконечной насмешкой.
– Учитель!
– Я в порядке, – лгу я. – Прочь.
Мои ученики мне ничем не помогут. “Призрачные когти” освоили все, но два шага – это ни о чём. Им нельзя подходить к пожирателю, он их размажет.
Или нет…
Снова багрово-чёрное марево. Этот кнут – его любимый приём?
– Н-на!
Шар больше прежнего.
Я смещаюсь в сторону, пропускаю шар мимо. Пожиратель запустил его с таким расчётом, чтобы обвить энергетический кнут вокруг моей талии. Расчёт срабатывает.
Отняв ладонь от раны, я провожаю шар брызгами. Несколько капель крови, заряженной иероглифом проявления сути, впитываются в шар. Кнут поглощает всё подряд, без фильтров. Втягивает всю доступную силу и передаёт хозяину.
Как победить? Использовать преимущество врага против него самого.
Проглотив угощение, пожиратель давится.
Кнут почти обвивается вокруг моей талии. Расстояния остаётся на палец, когда кнут распадается на багровые ошмётки тумана. Сам пожиратель хватается за сердце, пучит глаза.
Проявление сути работает как надо. Голоса бесчисленных жертв наливаются силой. Не моей. Я дала лишь каплю, но эта капля стала мостиком между жертвами и силой пожирателя.
Он лопается, как переспевший давно загнивший труп. В пожирателе не осталось ничего человеческого. Нет ни крови, ни костей. Траву заливает сизо-бурой слизью, воняющей тухлятиной.
– Учитель?
– Никогда не боялась побеждать противников сильнее меня.
В голове шумит, я опускаюсь на колено.
Сознание мутиться.
Надо