Колю вместе с тремя другими из другого лагеря. Сегодня он вернулся из концлагеря, тощий как скелет, с жалкой улыбкой. Невольно задумался: кто или что уберегает меня?
Зарплату увеличили почти вдвое, теперь в среднем платят около 100 марок. Невероятно, трудно понять. Нам ведь деньги ни к чему – всё по карточкам. Костя, Антон и я отдаем всю зарплату Карлу, оставляя себе 10–15 марок. Еще человек 20–30 в лагере, которых подкармливают немцы, поступают так же, а у остальных рейхсмарки хоть на гвоздь в сортире вешай.
23 декабря 1943 года
Сегодня Янсон с полицейской свитой делал обход по баракам. Заходит к нам, добродушно улыбнулся Володе и спросил, о чем говорили с ним в гестапо.
– О моих разговорах с Эрихом, но я сказал, что кроме работы никаких разговоров не было, – сказал Володя и спросил, до сих пор ли держат Эриха в гестапо.
– Нет. Давно отправили в концлагерь. Он оказался советским шпионом, – и рассмеялся, широко оскалив жёлтые лошадиные зубы.
26 декабря 1943 года
Последнее воскресенье 1943 года прошло под знаком очередного разочарования: нас снова не пустили в город – опять черный список. В нашей комнате осталась лишь половина ребят, остальные разбрелись кто куда. Пришло известие о создании «Русской освободительной армии» Власова. Он выступал по радио. В столовую принесли приемник и нас всех собрали, чтобы мы слушали его речь. Власов призывал вступать в его армию, которая, по его словам, борется за освобождение от большевизма. Спустя несколько дней в наш лагерь приехали два власовца, чтобы вербовать людей. Негодяи и подлецы. Как приехали, так и уехали.
Что же ждет нас в наступающем году? Кто из нас умрет? Постепенно все мы уходим в небытие. А может быть, война наконец завершится? Голод продолжает дирижировать нашими разговорами о еде. Желудочный сок разъедает нас изнутри, напоминая о непрекращающейся муке.
В период с июля по декабрь 1943 года произошли значительные события, которые переломили ход Второй мировой войны в пользу союзников: победа на Курской дуге, в результате которой освободили Орёл и Белгород; освобождение Киева; Тегеранская конференция, определившая ведение последней стадии войны и построение мира после неё; освобождение юга Италии; были согласованы высадка союзников во Франции и последующая стратегия на всех фронтах. Войска США и Великобритании провели серию массированных бомбардировок Германии и оккупированных ею территорий, что оказало серьёзное давление на немецкую экономику и военный потенциал. Продолжались значительные поставки техники, продовольствия и медикаментов Советскому Союзу по ленд-лизу.