знаю, – сказала Гюльдане, – я слышала, что работорговцы на рынке из страха перед воином Нойоном к тебе даже близко не подходили. Но, когда я тебя у него попросила, он согласился.
– Он продал меня!
– Продал?
– Он продал меня не работорговцам, а тебе!
Гюльдане покачала головой.
– Ты ошибаешься, – сказала она и посмотрела девочке в глаза. – Тачам Нойон не взял у меня за тебя ни одного акче[25], Александра. Он тебя не продал, а спас.
Александра не знала, что ответить.
– Ты не должна ненавидеть Нойона. Наоборот, ты должна любить его, доченька. Разве не так?
Любить? Могла ли она любить разбойника, который выкрал ее из родного дома? Разве это было возможно? Нет, никогда. Но почему она не таила на него зла?
Гюльдане Султан повторила вопрос: «Разве не так? Отвечай, доченька».
Александра, сама того не замечая, утвердительно кивнула.
Мать хана вновь протянула руку, погладила ее по волосам. Прошло уже столько времени с тех пор, как мама гладила ее по волосам. Александра представила, что сейчас не эта женщина, а мама гладит ее по голове. Ей хотелось, чтобы Гюльдане не переставала гладить, но женщина взяла Александру за подбородок. Долго смотрела в ее сине-зеленые глаза.
– Я думаю, вы оба друг по другу соскучились, – сказала Гюльдане Султан, поворачиваясь к служанкам. – Давайте сообщим воину Нойону, пусть придет навестить нашу девочку. И у него сердце спокойнее будет, когда он увидит, что с его дочерью все в порядке.
Его дочь? Этот вопрос иглой впился в сердце Александры. «Он мне не отец, – пробормотала она тихим голосом. – Он меня украл. Мой отец остался очень далеко».
В тот день в сердце Александры что-то дрогнуло. Она почувствовала то, чего не чувствовала раньше. Какую-то дрожь. Когда мать хана сказала: «Если не хочешь, не будем его звать, детка», Александра сразу воскликнула: «Нет, пусть придет!» – и обняла пожилую женщину.
– Хорошо, договорились. Мы позовем воина Нойона. Но у меня одно условие. Ты подробно расскажешь обо всех приключениях, которые вы с ним пережили. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Александра.
– Даешь слово?
– Даю. А что сейчас с Айше?
Гюльдане Султан на мгновение растерялась. Мысли ее улетели очень далеко, за море и она пробормотала: «Это долгая история».
– Ну и пусть. Я буду слушать. Я люблю долгие истории.
– Но это грустная история.
Девочка поджала губы.
– Я привыкла к грустным историям.
Пожилую женщину поразила настойчивость Александры и ее слова. Она постаралась не улыбнуться: «Но эта история огорчит меня, Александра. Ты же не хочешь, чтобы я расстраивалась, не так ли?»
Девочка кивнула в знак согласия. Гюльдане Султан медленно произнесла:
– Я даю тебе слово, однажды я расскажу тебе историю Айше. Даю слово. Хорошо?
Ответом опять служил кивок головы.
Гюльдане Султан в тот же день приказала перевести Александру из комнаты для служанок в собственные покои. Там ей выделили комнату.