настоящее испытание. То, от чего он должен отречься ради своего спасения.
Разумеется, Отец знает об этом. Ничто не скроется от его всевидящего ока, ни одно сердце не сможет обмануть и спрятать чувство, сколь запретно бы оно ни было. Поэтому ему и был дан выбор. Вернуться в семью или пасть вместе с той, которую посмел полюбить.
Михаэль вдруг понял, что выбор этот был сделан ещё давным-давно.
***
Вскоре в клинику доставили большое число пострадавших после крушения самолёта. Рейс Берлин – Бостон попал во внезапную грозовую тучу, и пилоты не смогли справиться с управлением. Странным и не поддающимся объяснению было то, что погода изменилась буквально за несколько минут. Солнце скрылось с безупречно-лазурного неба и на какое-то время всё вокруг затянула тьма. Потерявшие связь с землёй пилоты были вынуждены вслепую продолжать полёт, пока в опасной близости от них сверкали молнии. А затем одна из них пронзила крыло самолёта, и больше ничего нельзя было сделать.
Кто-то умер ещё до падения, их сердца не выдержали шока. Большинство же погибло сразу после столкновения с землёй. Прибывшая на место трагедии скорая помощь смогла извлечь из-под обломков лишь одного мужчину, находящегося на грани жизни и смерти. Его тотчас отправили в больницу.
Во время подготовки к операции потерявший сознание пассажир внезапно резко открыл глаза и схватил хирурга за руку. Одна из медсестёр вскрикнула от неожиданности. Мужчина неотрывно глядел на Майкла, пока запекшиеся от крови губы пытались произнести хоть слово. Из-под кислородной маски доносились лишь хрипы, но влажные карие глаза сами всё сказали.
«Это из-за тебя!»
– Усилить анестезию! – крикнул кто-то из ассистентов, видя, что их хирург впервые растерялся. Его крик привёл Майкла в чувство, и он сбросил с запястья ослабевшую чужую руку. Мужчина снова потерял сознание.
Обретя над собой контроль, «святой Михаил» Массачусетской больницы Бостона принялся за операцию.
***
Несколько часов спустя команда вышла из палаты. Принимая поздравления от коллег за очередное спасение жизни, Майкл мог лишь рассеянно улыбаться в ответ. Взгляд чудом выжившего пассажира и слёзы в его тёмных глазах яркой картинкой засели в голове. Доктор почти не слышал, что именно говорили ему люди, хотя догадаться было не сложно.
Новость не оставила никого равнодушным. Обстоятельства внезапной трагедии обсуждались на каждом углу. Предположения высказывались самые различные: от беспечности самих пилотов до кары небесной (из уст наиболее верующих). И хотя многие не принимали в расчёт слова последних, они всё же смогли зародить зерно сомнения в сердцах даже самых отъявленных атеистов. Слишком внезапно всё случилось.
– Доктор Эллиот, вам что-нибудь нужно?
Вопрос пришлось повторить дважды, и лишь тогда Майкл обернулся на голос помощницы. Девушка сжимала в руках папку с документами, с нескрываемым обожанием глядя на хирурга. Майкл смутился, прекрасно