когда прознал о химерите под Ларданами.
Наёмники действительно слыхом не слыхивали о событиях, что разворачивались в Герцогстве. Даже близко нет. Они получили запас продовольствия порядка двадцати дней тому назад. И с тех пор катались, как сыр в масле, пребывая в сладостной иллюзии стабильности. К счастью, стоит полагать.
Следующая поставка обещала прийти через пару недель. Естественно, её дожидаться смысла не имело: на них Барбины плюнули, как и на собственную вотчину.
Бунту быть. Но дожидаться его напарникам смысла не имело. Ограбить Герцога можно и сейчас.
Опасения Флэя подтвердились. Наёмники тоже не имели прямого доступа на поверхность. Со стороны Провинции Герцог воздвиг целый грузовой лифт на массивных блоках, спускавших вниз припасы. Усилиями собственных людей, обеспечивавших транспортировку пищи и вещей первой необходимости.
Тагернские бойцы здесь были один на один с заключенными. А грузовой лифт спускался к ним лишь раз в месяц. Раз. В месяц.
Часовой, которого убил Флэй, хоть и роптал на судьбу, смирился с положением вещей. Платили им щедро, нужно было только отпахать вахту в сезон. Таких ходок он сделал уже две и видел плоды своих трудов. Подрядчик, подписавший его на караул, нёс ответственность за неразглашение того, что происходило в Недрах.
Наёмники были не из болтливых. Однако на всякий случай Герцог досыпал им сольдо за молчание. Как ни странно, работало. Хотя бы из соображений алчности: меньше людей знает – меньше конкурентов. Больше навар. Логика проста.
Опомнившись от погружения в чужую память, Альдред выдохнул еле слышно. Как если бы стеснялся объёма собственных лёгких. Скрипнул зубами. Затем – резюмировал:
– А он подготовился. Этот сукин сын везде подстелил солому. Где можно и нельзя.
– Что ты увидел, Альдред? – взволнованно вопрошала Джада. Подошла поближе, заклиная спутника: – Не молчи!
– Копи отрезаны от поверхности подъемником. Его никак не спустить. Чуда ждать не приходится. Да и основное расположение наёмников – именно там. Их слишком много. Скорее уж нас застрелят, чем мы добьёмся чего-то. План прежний. Не зевай, – поведал он, умело скрывая боль.
Флэй никогда бы не подумал, что будет скучать по реалиям поверхности. Гули, хрустальный мор, анархисты, Священная Инквизиция, разруха – всё это казалось мелочью. И не давило так сильно, как сама земная твердь.
Брюнетка думала в подобном ключе. Девушку угнетала сама мысль о нахождении в Недрах. В некоторой степени она даже пожалела, что вмешалась в расправу над теми выжившими. Судьба не зачла её запоздалое благородство. Фатум и не думал сжалиться над ними. Хотя бы над ней.
Дезертирка боялась даже загадывать, сколько им придется сновать по природным туннелям под горами. Голова просто кругом шла. У страха глаза велики. Но дело в том, что Верде ещё даже не сталкивалась взглядом с реальной опасностью.
– Веди, – только и сказала спутница, закладывая в ножны за пояс меч Лукреции.
Альдред ничего не ответил. Только кивнул,